Um selo postal é um pequeno pedaço de papel que é comprado e mostrado em um item de correio como evidência de pagamento de correio.Normalmente, os selos são impressos em papel especial feito personalizado, mostram uma designação nacional e uma denominação (valor) na frente, e têm uma goma adesiva na parte de trás ou são autoadesivos.Os selos postais são comprados de uma administração postal (correio) ou outro vendedor autorizado, e são usados para pagar os custos envolvidos no movimento de correio, bem como outras necessidades de negócios como seguro e registo.Às vezes elas são uma fonte de lucro líquido para a agência emitente, especialmente quando vendidas a colecionadores que não os usarão na verdade para correio.

As marcas são geralmente retangulares, mas triângulos ou outras formas são ocasionalmente usadas.O selo é fixado em um envelope ou outra cobertura postal (por exemplo, pacote, caixa, cilindro de correio) que o cliente deseja enviar.O item é então processado pelo sistema postal, onde uma marca postal, às vezes conhecida como marca de cancelamento, é geralmente aplicada de forma sobreposta para selar e cobrir.Este procedimento marca o selo como usado para evitar sua reutilização.Em uso moderno, marcas postais geralmente indicam a data e o ponto de origem do correio.O item enviado é então entregado ao endereço que o cliente aplicou ao envelope ou parcela.

Os selos postais facilitaram a entrega de correio desde os anos 1840. Antes disso, tinta e selos de mão (portanto a palavra "selo"), geralmente feitos de madeira ou corda, eram frequentemente usados para franquear o correio e confirmar o pagamento de correio.O primeiro selo postal adesivo, comumente chamado Penny Black, foi emitido no Reino Unido em 1840.A invenção do selo fazia parte de uma tentativa de reformar e melhorar o sistema postal no Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda, que, no in ício do século XIX, estava em desordem e cheio de corrupção.Há contas variadas do inventor ou inventor do selo.

Antes da introdução de selos postais, o correio no Reino Unido foi pago pelo destinatário, um sistema que estava associado a um problema irresolvable: os custos de entrega de correio não foram recuperáveis pelo serviço postal quando os destinatários não puderam ou não estavam dispostos a pagar por itens entregados,e os enviadores não tinham nenhum incentivo para restringir o número, tamanho ou peso dos itens enviados, seja por eles pagados ou não.O selo postal resolveu esta questão de uma forma simples e elegante, com o benefício adicional de espaço para um elemento de beleza para ser introduzido.Concurrentemente com os primeiros selos, o Reino Unido ofereceu embalagens para correio.Invenções mais tarde relacionadas incluem a escritória postal como envelopes postais pré-pagos, cartões postais, cartões, aerogramas, contadores postais e, mais recentemente, caixas e envelopes especializados fornecidos gratuitamente ao cliente pelo Serviço Postal dos Estados Unidos para a prioridade ou o correio expresso.

O selo postal ofereceu conveniência tanto para o corredor como para os funcionários postais, mais eficazmente recuperando custos para o serviço postal, e finalmente resultou em um sistema postal melhor e mais rápido.Com os selos de conveniência oferecidos, seu uso resultou em um aumento considerável das mensagens de correio durante os séculos XIX e XX.Os selos postais durante esta era eram a forma mais popular de pagar por correio; no entanto, no final do século XX estavam rapidamente sendo escuridos pelo uso de correio medido e correio em massa por empresas.

Enquanto os selos postais com suas imagens gravadas começaram a aparecer de forma ampla, historiadores e coletores começaram a tomar nota.O estudo dos selos postais e seu uso é chamado filatamente.A coleta de marcas pode ser tanto um hobby como uma form a de estudo e referência históricos, pois marcas postais emitidos pelo governo e seus sistemas de correio sempre foram envolvidos na história das nações

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