Um avião de papel, avião de papel (Reino Unido), avião de papel (Estados Unidos), glider de papel, dardo de papel ou dardo é um avião de brinquedo, geralmente um glider feito de papel dobrado ou cartão.

A origem dos gliders de papel dobrados é geralmente considerada da Antiga China, embora haja evidências iguais de que o refinamento e o desenvolvimento de gliders dobrados ocorreram em igual medida no Japão.Certamente, o fabrico de papel em uma escala ampla ocorreu na China 500 a.C., e o dobramento de origami e papel tornou-se popular dentro de um século desse período, aproximadamente 460-390 a.C.É impossível verificar onde e em que forma a primeira aeronave de papel foi construída, ou mesmo a forma do primeiro avião de papel.

Durante mais de mil anos depois disso, as aeronaves de papel eram as aeronaves mais pesadas do que as aeronaves feitas pelo homem dominantes cujos princípios puderam ser facilmente apreciados, embora graças a seus elevados coeficientes de arrasto, não de um desempenho excepcional quando deslizavam por longas distâncias.Os pioneiros do voo motorizado estudaram todos os modelos de aeronaves de papel para projetar máquinas maiores.Da Vinci escreveu sobre a construção de um avião modelo fora do parchão, e de testar alguns de seus primeiros ornitopteros, um avião que voa por asas flapping, e desenhos de paraquedas usando modelos de papel.Depois, Sir George Cayley explorou o desempenho de gliders de papel no final do século XIX.Outros pioneiros, como Cl?Ader, Prof. Charles Langley e Alberto Santos-Dumont muitas vezes testaram ideias com papel e modelos de balsa para confirmar (em escala) suas teorias antes de colocá-las em prática.

O uso mais significativo de modelos de papel em projetos de aeronaves foi pelos irmãos Wright entre 1899 e 1903, a data do primeiro voo motorizado de Kill Devil Hills, pelo Wright Flyer.Os Wrights usaram um túnel de vento para ganhar conhecimento das forças que poderiam ser usadas para controlar uma aeronave em voo.Eles construíram vários modelos de papel, e testaram dentro de seu túnel de vento.Observando as forças produzidas flexindo os modelos pesados de papel dentro do túnel eólico, os Wrights determinaram que o controle através das superfícies de voo através da distorção seria mais eficaz, e em ação idêntica às superfícies mais tarde colhidas de aileron e elevador usadas hoje.Seus modelos de papel eram muito importantes no processo de avançar para modelos progressivamente maiores, kits, gliders e finalmente para o Flyer motorizado (em conjunto com o desenvolvimento de motores de gasolina ligeiros).Dessa forma, o avião modelo de papel permanece uma chave muito importante na graduação do modelo para o voo mais pesado do que o ar.

Com o tempo, muitos outros designers melhoraram e desenvolveram o modelo de papel, usando-o como uma ferramenta fundamental útil no design de aviões.Um dos primeiros planos de papel mais conhecidos aplicados (como em estruturas compostas e muitos outros refinamentos aerodinâmicos) foi em 1909.

A construção de um avião de papel, por Ludwig Prandtl no banquete de 1924 da União Internacional de Mecânica Teórica e Aplicada, foi rejeitada como um exercício sem arte por Theodore von K?rm?n:

Prandtl também era um pouco impulsivo.Lembro-me de que, numa ocasião, numa reunião de jantar digno, após uma conferência em Delft, Holanda, minha irmã, que sentou ao seu lado na mesa, lhe fez uma pergunta sobre a mecânica do voo.Ele começou a explicar; ao longo disso pegou um menu de papel e fez um pequeno modelo de avião, sem pensar onde ele estava.Ele aterrou na frente da camisa do Ministro da Educação francês, muito para a vergonha de minha irmã e outros no banquete.

Em 1930 Jack Northrop (co-fundador da Lockheed Corporation) usou aviões de papel como modelos de teste para aviões maiores.Na Alemanha, durante a Grande Depressão, designers em Heinkel e Junkers usavam modelos de papel para estabelecer desempenho básico e formas estruturais em projetos importantes, como os programas de bombardeiros tácticos Heinkel 111 e Junkers 88.

Nos últimos tempos, aviões modelos de papel ganharam grande sofisticação, e desempenho de voo muito alto longe de suas origens origami, ainda que até mesmo aviões origami ganharam muitos projetos novos e emocionantes ao longo dos anos, e ganharam muito em termos de desempenho de voo.

Houve muitas melhorias no design, incluindo velocidade, elevação, propulsão, estilo e moda, nos anos seguintes.

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