Um relógio é um instrumento para medir, manter e indicar o tempo.A palavra relógio é derivada (através do francês neerlandês, norte e latino medieval) das palavras celtas clagan e clocca significando "sino".Um instrumento silencioso que falta de um mecanismo tão impressionante foi tradicionalmente conhecido como um tempo.Em geral, hoje um "relógio" se refere a qualquer dispositivo para medir e mostrar o tempo.Os relógios e outros tempos que podem ser carregados na pessoa s ão muitas vezes distintos dos relógios.

O relógio é uma das invenções humanas mais antigas, atendendo à necessidade de medir constantemente intervalos de tempo mais curtos que as unidades naturais: o dia, o mês lunar e o ano.Dispositivos que operam em vários processos físicos têm sido usados ao longo dos milênios.Um sinal solar mostra o tempo mostrando a posição de uma sombra em uma superfície plana.Há uma gama de temporizadores de duração, um exemplo bem conhecido sendo o relógio.Os relógios de água, juntamente com os sinais solares, são possivelmente os instrumentos mais antigos para medir o tempo.Um grande avanço ocorreu com a invenção do escapamento de bordo, que possibilitou os primeiros relógios mecânicos em torno de 1300 na Europa, que mantiveram o tempo com os horários oscilantes como rodas de equilíbrio.Relógios de primavera apareceram durante o século XV.Durante os séculos XV e XVI, a fabricação de relógios floresceu.O próximo desenvolvimento na precisão ocorreu após 1656 com a invenção do relógio do péndulo.Um grande estímulo para melhorar a precisão e confiabilidade dos relógios foi a importância de um tempo preciso para a navegação.O relógio elétrico foi patenteado em 1840.O desenvolvimento da eletrônica no século XX levou a relógios sem peças de relógio.

O elemento de manutenção do tempo em cada relógio moderno é um oscilador harmonico, um objeto físico (resonator) que vibra ou oscila a uma frequência específica.Este objeto pode ser um péndulo, um garfo de sintonização, um cristal de quartz, ou a vibração de elétrons em átomos enquanto emitem microondas.Relógios analógicos geralmente indicam tempo usando ângulos.Os relógios digitais mostram uma representação numérica do tempo.Dois formatos numéricos de visualização são comumente usados em relógios digitais: notação de 24 horas e notação de 12 horas.A maioria dos relógios digitais usa mecanismos eletrônicos e LCD, LED ou VFD.Para conveniência, distância, telefonia ou cegueira, os relógios auditivos apresentam o tempo como sons.Há também relógios para os cegos que têm exibições que podem ser lidas usando o senso de toque.Algumas delas são semelhantes a exibições analógicas normais, mas são construídas para que as mãos possam ser sentidas sem danos.A evolução da tecnologia dos relógios continua hoje.O estudo da manutenção do tempo é conhecido como horologia.

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