Um tornado é uma coluna de ar em rotação rápida que está em contato tanto com a superfície da Terra como com uma nuvem cumulonimbus ou, em casos raros, com a base de uma nuvem cumulus.Eles são frequentemente chamados de torrentes, ventos torrentes ou ciclones, embora a palavra ciclone seja usada na meteorologia para nomear um sistema meteorológico com uma área de baixa pressão no centro ao redor do qual ventos sopram em sentido contrário ao relógio no Hemisfério Norte e no sentido relógio no Sul.Tornados vêm em muitas formas e tamanhos, e eles são muitas vezes visíveis na form a de um funnel de condensação originário da base de uma nuvem cumulonimbus, com uma nuvem de resíduos e poeira rotantes debaixo dela.A maioria dos tornados tem velocidades de vento inferiores a 110 quilômetros por hora (180 km/h), estão cerca de 250 metros (80 m) através, e viajam algumas quilômetros (vários quilômetros) antes de dissiparem.Os tornados mais extremos podem atingir velocidades de vento de mais de 300 milhas por hora (480 km/h), são mais de 2 milhas (3 km) de diâmetro, e permanecem no chão por dezenas de milhas (mais de 100 km).

Um ciclone tropical é um sistema de tempestade em rotação rápida caracterizado por um centro de baixa pressão, uma circulação atmosférica fechada de baixo nível, ventos fortes e um arranjo espiral de tormentas que produzem chuva forte.Dependendo de sua localização e força, um ciclone tropical é referido por nomes diferentes, incluindo huracão, tifão, tempestade tropical, tempestade ciclónica, depressão tropical e simplesmente ciclone.Um furacão é um ciclo tropical que ocorre no Oceano Atlântico e no nordeste do Oceano Pacífico, um tifão ocorre no noroeste do Oceano Pacífico, e um ciclo ocorre no sul do Pacífico ou Oceano Índico.