Një iriq është ndonjë nga gjitarët me erë të nënfamiljes Erinaceinae, në familjen eulipotiflan Erinaceidae. Ekzistojnë shtatëmbëdhjetë lloje të iriq në pesë gjini, të cilat gjenden nëpër pjesë të Evropës, Azisë dhe Afrikës, dhe në Zelandën e Re me prezantim. Nuk ka iriqë të lindur në Australi, dhe asnjë specie e gjallë që jeton në Amerikë (gjini i zhdukur Amfelina ishte dikur i pranishëm në Amerikën e Veriut). Hedgehogs ndajnë prejardhjen e largët me shrews (familja Soricidae), me gjimnaze ndoshta që janë lidhja e ndërmjetme, dhe kanë ndryshuar pak gjatë 15 milion viteve të fundit. Si shumë nga gjitarët e parë, ata janë përshtatur në një mënyrë të jetës nate. Mbrojtja pikante e Hedgehogs ngjason me atë të porcupines të palidhur, të cilat janë brejtës, dhe echidnas, një lloj monotreme.

Emri iriq hyri në përdorim rreth vitit 1450, që rrjedh nga anglishtja e Mesme heyghoge, nga heyg, hegge ("gardh"), sepse frekuenton gardhe, dhe hogë, hogge ("hog"), nga goca e tij si derr. Emrat e tjerë përfshijnë lëpushkën, hedgepig dhe pig-fur. Emri kolektiv për një grup iriqësh është varg.

Hedgehogs njihen lehtësisht nga palcat e tyre, të cilat janë qime të zbrazëta të bëra të ngurta me keratin. Spines e tyre nuk janë helmuese ose me gjemba dhe për dallim nga rrëmujat e një derri, nuk shkëputen lehtë nga trupat e tyre. Sidoqoftë, palcat e kafshëve të papjekura normalisht bien jashtë pasi ato zëvendësohen me shtylla kurrizore për të rritur. Kjo quhet "quilling". Spines gjithashtu mund të derdhen kur kafsha është e sëmurë ose nën stres ekstrem.

Një mbrojtje që posedojnë të gjitha llojet e iriqëve është aftësia për të rrokullisur në një top të ngushtë, duke bërë që të gjitha palcat të tregohen nga jashtë. Pjesa e pasme e iriqit përmban dy muskuj të mëdhenj të cilët kontrollojnë pozicionin e quills. Kur krijesa është mbështjellë në një top, pëllumbat në anën e pasme mbrojnë fytyrën e prekur, këmbët dhe barkun, të cilat nuk janë të tundura. Meqenëse efektiviteti i kësaj strategjie varet nga numri i shtyllave kurrizore, disa iriqë të shkretë që evoluan për të mbajtur më pak peshë kanë më shumë të ngjarë të ikin ose madje të sulmojnë, duke ramming një ndërhyrës me spines; rrokullisja në një top të mprehtë për ato specie është zgjidhja e fundit. Speciet e ndryshme janë pre e grabitqarëve të ndryshëm: ndërsa iriqet pyjorë janë kryesisht pre e zogjve (veçanërisht bufat) dhe ferre, speciet më të vegjël si iriqi me një sy të gjatë janë pre e dhelprave, ujqërve dhe mongozave.

Hedgehogs janë kryesisht natë, megjithëse disa specie gjithashtu mund të jenë aktive gjatë ditës. Hedgehogs fle për një pjesë të madhe të ditës nën shkurre, bar, shkëmbinj, ose më së shpeshti në dendura të gërmuara në tokë, me zakone të ndryshme midis specieve. Të gjithë iriqët e egër mund të humbasin, megjithëse jo të gjitha, në varësi të temperaturës, specieve dhe bollëkut të ushqimit.

Në këtë faqe ju mund të shkarkoni falas imazhe PNG: Imazhe Hedgehog PNG falas