Elefantët janë gjitarë të mëdhenj të familjes Elephantidae dhe urdhëri Proboscidea. Janë njohur tre specie, elefanti i shkurreve afrikane (Loxodonta africana), elefanti pyjor afrikan (L. cyclotis) dhe elefanti aziatik (Elegment maximus). Elefantët shpërndahen në të gjithë Afrikën Sub-Sahariane, Azinë Jugore dhe Azinë Juglindore. Elephantidae është familja e vetme që mbijeton e rendit Proboscidea; anëtarët e tjerë, tani të zhdukur, të rendit përfshijnë deinoterat, gomfoteritë, mamutët dhe magodonët. Elefantët meshkuj afrikanë janë kafshët më të mëdha tokësore që ekzistojnë dhe mund të arrijnë një lartësi prej 4 m (13 ft) dhe peshojnë 7,000 kg (15,000 lb). Të gjithë elefantët kanë disa karakteristika dalluese, më e rëndësishmja prej të cilave është një bagazh i gjatë ose proboscis, i përdorur për shumë qëllime, veçanërisht frymëmarrja, ngritja e ujit dhe kapja e objekteve. Incizorët e tyre rriten në tufa, të cilat mund të shërbejnë si armë dhe si mjete për lëvizjen e sendeve dhe gërmime. Flokët e mëdha të veshëve të elefantëve ndihmojnë për të kontrolluar temperaturën e trupit të tyre. Këmbët e tyre si shtylla mund të mbajnë peshën e tyre të madhe. Elefantët afrikanë kanë veshë më të mëdhenj dhe shpinë konkave ndërsa elefantët aziatikë kanë veshë më të vegjël dhe shpina konveks ose të nivelit.

Elefantët janë barngrënës dhe mund të gjenden në zona të ndryshme, përfshirë savanat, pyjet, shkretëtirat dhe kënetat. Ata preferojnë të qëndrojnë pranë ujit. Ata konsiderohen të jenë specie gur themeli për shkak të ndikimit të tyre në mjediset e tyre. Kafshët e tjera kanë tendencë të mbajnë distancën e tyre nga elefantët ndërsa grabitqarët, të tillë si luanët, tigrat, higjenat dhe çdo qen i egër, zakonisht synojnë vetëm elefantët e rinj (ose "viçat"). Femrat ("lopët") kanë tendencë të jetojnë në grupe familjare, të cilat mund të përbëhen nga një femër me viçat e saj ose disa femra të lidhura me pasardhës. Grupet drejtohen nga një individ i njohur si matriarku, shpesh lopa më e vjetër. Elefantët kanë një shoqëri shkrirje-shkrirje në të cilën grupe të shumta familjare mblidhen për tu shoqëruar. Meshkujt ("demat") largohen nga grupet e tyre familjare kur arrijnë pubertetin dhe mund të jetojnë vetëm ose me meshkuj të tjerë. Demat e rritur kryesisht bashkëveprojnë me grupet e familjes kur kërkojnë një bashkëshort dhe hyjnë në një gjendje të rritur të testosteronit dhe agresionit të njohur si musth, gjë që i ndihmon ata të fitojnë dominim dhe sukses riprodhues. Viçat janë qendra e vëmendjes në grupet e tyre familjare dhe mbështeten te nënat e tyre për aq kohë sa tre vjet. Elefantët mund të jetojnë deri në 70 vjet në natyrë. Ata komunikojnë duke prekur, shikuar, erë dhe tingull; elefantët përdorin infrasound, dhe komunikim sizmik në distanca të gjata. Inteligjenca e elefantëve është krahasuar me atë të primatëve dhe cetaceans. Duket se kanë vetëdije dhe tregojnë empati për individë që vdesin ose të vdekur në llojin e tyre.

Elefantët afrikanë renditen si të prekshëm nga Unioni Ndërkombëtar për Ruajtjen e Natyrës (IUCN) ndërsa elefanti aziatik klasifikohet si i rrezikuar. Një nga kërcënimet më të mëdha për popullsinë e elefantëve është tregtia e fildishtë, pasi kafshët janë zënë gjiri për tufat e tyre të fildishtë. Kërcënime të tjera për elefantët e egër përfshijnë shkatërrimin e habitatit dhe konfliktet me njerëzit vendas. Elefantët përdoren si kafshë pune në Azi. Në të kaluarën, ato ishin përdorur në luftë; sot, ato shpesh janë shfaqur në mënyrë të diskutueshme në kopshte zoologjike, ose shfrytëzohen për argëtim në cirk. Elefantët janë shumë të njohur dhe janë paraqitur në art, folklor, fe, letërsi dhe kulturë popullore.

Në këtë klipart ju mund të shkarkoni pa pagesë imazhe PNG: Elephants PNG imazhe falas, Elephant PNG