认证是指确认对象，个人或组织的某些特征。这种确认通常（但并非总是）由某种形式的外部审查，教育，评估或审计提供。认证是特定组织的认证过程。根据国家教育测量理事会的要求，认证测试是一种资格认证测试，用于确定个人在给定的职业领域中是否足够知识，可以在该领域被标记为“有能力实践”

在现代社会中，最常见的认证类型之一是专业认证，该认证通常指通过考试和/或完成学习课程来证明某人能够胜任某项工作或任务。一些专业认证还要求获得相关领域的工作经验，然后才能授予认证。在完成所有认证要求后，某些专业认证将终身有效。其他的则在一定时间后过期，必须通过进一步的教育和/或测试加以保持。

在一个专业中，证书可能会因所参考的专业水平或特定领域而异。例如，在IT行业中，软件测试人员，项目经理和开发人员可以使用不同的认证。另外，眼科专职医疗人员联合委员会在同一行业提供三项认证，但是越来越复杂。

认证并不表示一个人在某个主题领域具有足够的知识，仅表示他们通过了考试。

认证不是指在法律上能够执业或工作的状态。那是许可。通常，出于公共保护目的，许可由政府实体管理，而专业协会则负责管理认证。许可和认证相似，因为它们都需要证明一定水平的知识或能力。

现代社会中另一种常见的认证类型是产品认证。这是指旨在确定产品是否符合最低标准的过程，类似于质量保证。每个国家存在不同的认证系统。例如，在俄罗斯，它就是GOST R Rostest。