版权是一个国家/地区的法律所创建的一项法律权利，该法律授予原始作品的创建者对其使用和发行的专有权利。这通常仅在有限的时间内。专有权不是绝对的，而是受版权法（包括合理使用）的限制和例外的限制。版权的主要限制是，版权仅保护思想的原始表达，而不能保护基础思想本身。

版权是一种知识产权形式，适用于某些形式的创意作品。一些但并非所有司法管辖区都要求以有形的形式“固定”受版权保护的作品。它通常由多位作者共享，每位作者都拥有一套使用或许可该作品的权利，并且通常被称为权利人。这些权利通常包括复制，对衍生作品的控制，发行，公开演出以及诸如归属的“精神权利”。

版权被认为是地区性权利，这意味着它们不会超出特定司法管辖区的范围。尽管国家版权法的许多方面已通过国际版权协议进行了标准化，但版权法因国家/地区而异。

通常，版权的期限跨越作者的生命，再加上50到100年（也就是说，版权通常会在作者去世后50到100年到期，具体取决于管辖范围）。有些国家/地区要求某些版权形式来建立版权，但是大多数国家/地区在未进行正式注册的情况下，在完成的所有作品中都承认版权。通常，版权是作为民事案件执行的，尽管某些司法管辖区确实实施了刑事制裁。

大多数司法管辖区都承认版权限制，允许创作者专有权的“公平”例外，并赋予用户某些权利。数字媒体和计算机网络技术的发展促使人们重新解释这些例外情况，在版权保护方面引入了新的困难，并激发了版权法哲学基础的其他挑战。同时，经济上非常依赖版权的企业，例如音乐行业的企业，提倡扩展和扩展版权，并寻求进一步的法律和技术执行。