Ay, Dünya'nın tek kalıcı doğal uydusu olan Dünya gezegeninin etrafında dönen astronomik bir vücuttur. Güneş Sistemindeki beşinci en büyük doğal uydudur ve gezegenin büyüklüğüne göre (birincil) gezegen uyduları arasında en büyüğüdür. Jüpiter'in uydusu Io'nun ardından Ay, yoğunlukları bilinenler arasında en yoğun ikinci uydudur.

Ay'ın Dünya'dan ortalama uzaklığı 384.400 km'dir (238.900 mi) veya 1.28 ışık saniyedir.

Ay'ın, Dünya'dan çok kısa bir süre sonra, yaklaşık 4.51 milyar yıl önce oluştuğu düşünülmektedir. Kökeni için birkaç hipotez vardır; en yaygın kabul edilen açıklama, Ay'ın Dünya ile Theia adı verilen Mars büyüklüğünde bir beden arasındaki devasa bir darbeden sonra geride kalan enkazdan oluşmasıdır.

Ay, parlak antik kabuk yaylaları ve göze çarpan darbe kraterleri arasındaki boşlukları dolduran karanlık volkanik maria ile işaretlenmiş yakın tarafı ile her zaman aynı yüzü gösteren Dünya ile senkron rotasyondadır. Dünya yüzeyindeki aydınlık ile ölçülen, Güneş'ten sonra Dünya'nın gökyüzündeki en parlak düzenli görünür gök cisimidir. Yüzeyi aslında karanlıktır, ancak gece gökyüzüne kıyasla çok parlak görünür, yıpranmış asfalttan biraz daha yüksek bir yansıma ile. Gökyüzündeki önemi ve düzenli faz döngüsü, Ay'ı eski zamanlardan beri dil, takvimler, sanat ve mitoloji üzerinde önemli bir kültürel etki haline getirdi.

Ay'ın çekimsel etkisi okyanus dalgalarını, vücut dalgalarını ve günün hafif uzamasını üretir. Ay'ın şu andaki yörünge mesafesi, Dünya çapının yaklaşık otuz katıdır, gökyüzünde görünen büyüklüğü Güneş'inkiyle neredeyse aynıdır ve Ay, Güneş'i neredeyse tamamen güneş tutulmasıyla kaplar. Görünür görsel boyutun bu eşleşmesi uzak gelecekte devam etmeyecektir. Ay'ın Dünya'dan doğrusal mesafesi şu anda yılda 3.82 ± 0.07 santimetre (1.504 ± 0.028 inç) oranında artmaktadır, ancak bu oran sabit değildir.

Bu küçük resim PNG görüntüler download özgür olabilir: Ay PNG görüntüler ücretsiz indir