Bir kasırga, hem Dünya'nın yüzeyi hem de bir kümülonimbus bulutu veya nadir durumlarda bir kümülüs bulutunun tabanı ile temas halinde olan hızla dönen bir hava kolonudur. Siklon kelimesi meteorolojide, kuzey yarımkürede saat yönünün tersine ve güneyde saat yönünün tersine üflenen merkezde düşük basınçlı bir alana sahip bir hava sistemini adlandırmak için sık sık büküm, kasırga veya siklon olarak adlandırılır. Kasırgalar birçok şekil ve boyutta gelir ve genellikle altında dönen bir döküntü ve toz bulutu bulunan bir kümülonimbus bulutunun tabanından kaynaklanan bir yoğuşma hunisi şeklinde görünürler. Çoğu kasırga, saatte 110 mil (180 km / s) 'den daha düşük rüzgar hızlarına sahiptir, 80 m (250 feet) çapındadır ve dağılmadan önce birkaç mil (birkaç kilometre) seyahat eder. En aşırı kasırgalar saatte 300 milden (480 km / s) daha yüksek rüzgar hızlarına ulaşabilir, çapları 3 km'den daha fazladır ve düzinelerce mil (100 km'den fazla) yerde kalabilirler.

Tropikal bir siklon, düşük basınç merkezi, kapalı düşük seviyeli atmosferik sirkülasyon, kuvvetli rüzgarlar ve şiddetli yağmur üreten fırtınaların spiral bir düzenlemesi ile karakterize edilen hızla dönen bir fırtına sistemidir. Konumu ve gücüne bağlı olarak, tropikal bir siklon kasırga, tayfun, tropikal fırtına, siklonik fırtına, tropikal depresyon ve sadece siklon dahil olmak üzere farklı isimlerle ifade edilir. Bir kasırga, Atlantik Okyanusu ve kuzeydoğu Pasifik Okyanusu'nda meydana gelen tropikal bir siklon, kuzeybatı Pasifik Okyanusu'nda bir tayfun ve güney Pasifik veya Hint Okyanusu'nda bir siklon meydana gelir.