Vo folklóru je vlkodlak (stará angličtina: werwulf, „man-wolf“) alebo občas lycanthrope človek, ktorý je schopný sa pretvárať na vlka (alebo, najmä v modernom filme, terapeutická hybridná vlčia bytosť), či už zámerne alebo po pod kliatbou alebo utrpením (často uhryznutím alebo škrabancom od iného vlkolaka). Prvé zdroje viery v túto schopnosť alebo utrpenie nazývané lycanthropy sú Petronius (27–66) a Gervase z Tilbury (1150–1228).

Vlkolak je rozšíreným pojmom európskeho folklóru a existuje v mnohých variantoch, ktoré súvisia so spoločným vývojom kresťanskej interpretácie základného európskeho folklóru, ktorý sa vyvinul v stredoveku. Od raného moderného obdobia sa vlkolak presvedčil kolonializáciou aj do Nového sveta. Viera v vlkodlaky sa vyvíjala súbežne s vierou v čarodejnice v priebehu neskorého stredoveku a raného novoveku. Podobne ako čarodejnícke skúšky ako celok, aj pokus o vlkodlakoch sa objavil na území dnešného Švajčiarska (najmä Valais a Vaud) začiatkom 15. storočia a rozšíril sa po celej Európe v 16. storočí, vrcholil v 17. storočí a ustupoval v 18. storočí.

Prenasledovanie vlkodlakov a súvisiaceho folklóru je neoddeliteľnou súčasťou javu „hon na čarodejnice“, hoci len okrajovo, obvinenia z lykantropie sa podieľajú iba na malom zlomku čarodejníckych pokusov. Počas skorého obdobia boli obvinenia z lycanthropie (premena na vlka) zmiešané s obvineniami z jazdy na vlčiach alebo očarujúcich vlkov. Prípad Petra Stumppa (1589) viedol k významnému vrcholu záujmu a prenasledovania údajných vlkov, predovšetkým vo francúzsky hovoriacej a nemecky hovoriacej Európe. Tento jav pretrvával najdlhšie v Bavorsku a Rakúsku, pričom prenasledovanie vlčích kúziel bolo zaznamenané až do roku 1650, pričom posledné prípady sa odohrali začiatkom 18. storočia v Korutánsku a Štajersku.

Po skončení čarodejníckych skúšok sa vlkolak začal zaujímať o štúdium folklóru a novovznikajúci gotický žáner hrôzy; vlkodlaková fikcia ako žáner má predmoderné precedensy v stredovekých románoch (napr. Bisclavret a Guillaume de Palerme) a vyvinula sa v 18. storočí na základe „semi-fiktívnej“ tradície kap. Odraz hororovej literatúry v 20. storočí sa stal súčasťou hororového a fantasy žánru modernej populárnej kultúry.

Na tejto stránke si môžete zadarmo stiahnuť PNG obrázky: Werewolf PNG obrázky bezplatne stiahnuť