Craniul este o structură osoasă care formează capul în majoritatea vertebratelor. Susține structurile feței și oferă o cavitate protectoare pentru creier. Craniul este compus din două părți: craniul și mandibula. La om, aceste două părți sunt neurocraniul și viscerocraniul sau scheletul facial care include mandibula ca fiind cel mai mare os. Craniul formează cea mai mare parte anterioară a scheletului și este un produs al cefalizării - adăpostind creierul și mai multe structuri senzoriale, cum ar fi ochii, urechile, nasul și gura. La om aceste structuri senzoriale fac parte din scheletul facial.

Funcțiile craniului includ protecția creierului, fixarea distanței dintre ochi pentru a permite viziunea stereoscopică și fixarea poziției urechilor pentru a permite localizarea sunetului a direcției și distanței sunetelor. La unele animale, cum ar fi ungulatele cu coarne, craniul are și o funcție defensivă prin asigurarea coarnelor (pe osul frontal) pentru coarne.

Cuvântul englezesc „skull” este probabil derivat din Old Norse „skulle”, în timp ce cuvântul latin cranium provine din rădăcina greacă (kranion).

Craniul este format dintr-o serie de oase plate fuzionate și conține multe foramina, fosa, procese și mai multe cavități sau sinusuri. În zoologie există deschideri în craniu numite fenestrae.

În această pagină puteți descărca imagini PNG gratuite: imagini PNG cu craniu descărcare gratuită