Urechea este organul auzului și, la mamifere, echilibrul. La mamifere, urechea este de obicei descrisă ca având trei părți - urechea exterioară, urechea medie și urechea internă. Urechea exterioară este formată din pinna și canalul urechii. Deoarece urechea exterioară este singura porțiune vizibilă a urechii la majoritatea animalelor, cuvântul „ureche” se referă adesea doar la partea externă. Urechea medie include cavitatea timpanică și cele trei osicule. Urechea internă se află în labirintul osos și conține structuri cheie pentru mai multe simțuri: canale semicirculare, care permit echilibrul și urmărirea ochilor la mișcare; utricle și saccule, care permit echilibrul atunci când staționează; și cohleea, care permite auzul. Urechile vertebratelor sunt plasate oarecum simetric pe ambele părți ale capului, un aranjament care ajută la localizarea sunetului.

Urechea se dezvoltă din prima pungă faringiană și șase mici umflături care se dezvoltă în embrionul timpuriu numit placode otice, care sunt derivate din ectoderm.

Urechea poate fi afectată de boli, inclusiv infecție și leziuni traumatice. Bolile urechii pot duce la pierderea auzului, tinitus și tulburări de echilibru, cum ar fi vertijul, deși multe dintre aceste afecțiuni pot fi, de asemenea, afectate de deteriorarea creierului sau a căilor neuronale care conduc de la ureche.

Urechea a fost împodobită de cercei și alte bijuterii în numeroase culturi de mii de ani și a fost supusă unor modificări chirurgicale și cosmetice.

În această galerie puteți descărca gratuit imagini PNG: Descărcare gratuită pentru imagini PNG