Un creier este un organ care servește ca centru al sistemului nervos la toate animalele vertebrate și cele mai multe nevertebrate. Este localizat în cap, de obicei aproape de organele senzoriale pentru simțuri precum vederea. Este cel mai complex organ din corpul unui vertebrat. La un om, cortexul cerebral conține aproximativ 14-16 miliarde de neuroni, iar numărul estimat de neuroni din cerebel este de 55–70 miliarde. Fiecare neuron este conectat prin sinapse la alte câteva mii de neuroni. Acești neuroni comunică între ei cu ajutorul unor fibre lungi protoplasmice numite axoni, care transportă trenuri de impulsuri de semnal numite potențiale de acțiune către părți îndepărtate ale creierului sau ale corpului care vizează celulele receptoare specifice.

Fiziologic, creierul exercită un control central asupra celorlalte organe ale corpului. Acționează asupra restului corpului atât prin generarea tiparelor de activitate musculară, cât și prin conducerea secreției de substanțe chimice numite hormoni. Acest control centralizat permite răspunsuri rapide și coordonate la schimbările din mediu. Unele tipuri de reacție de bază, cum ar fi reflexele, pot fi mediate de măduva spinării sau de ganglionii periferici, dar un control sofisticat și intenționat al comportamentului bazat pe o intrare senzorială complexă necesită informațiile care integrează capacitățile unui creier centralizat.

Operațiunile celulelor individuale ale creierului sunt acum înțelese în detaliu considerabil, dar modul în care acestea cooperează în ansambluri de milioane este încă de rezolvat. Modelele recente din neuroștiința modernă tratează creierul ca pe un computer biologic, foarte diferit în mecanism de un computer electronic, dar similar în sensul că achiziționează informații din lumea înconjurătoare, îl depozitează și îl prelucrează într-o varietate de moduri.

Acest articol compară proprietățile creierului pe întreaga gamă de specii animale, cu cea mai mare atenție la vertebrate. Se ocupă de creierul uman în măsura în care împărtășește proprietățile altor creiere. Modurile în care creierul uman diferă de alte creiere sunt acoperite în articolul despre creierul uman. Mai multe subiecte care ar putea fi abordate aici sunt în schimb abordate, deoarece se pot spune multe altele despre ele într-un context uman. Cea mai importantă este boala creierului și efectele afectării creierului, care sunt tratate în articolul despre creierul uman.

Forma și dimensiunea creierului variază foarte mult între specii, iar identificarea trăsăturilor comune este adesea dificilă. Cu toate acestea, există o serie de principii ale arhitecturii creierului care se aplică într-o gamă largă de specii. Unele aspecte ale structurii creierului sunt comune aproape întregii game de specii de animale; alții deosebesc creierele „avansate” de cele mai primitive sau disting vertebratele de nevertebrate.

Cea mai simplă modalitate de a obține informații despre anatomia creierului este prin inspecția vizuală, dar au fost dezvoltate multe tehnici mai sofisticate. Țesutul cerebral în starea sa naturală este prea moale pentru a lucra, dar poate fi întărit prin imersie în alcool sau alte substanțe fixative, apoi este tăiat în afară pentru examinarea interiorului. Vizual, interiorul creierului este format din zone ale așa-numitei materii cenușii, cu o culoare închisă, despărțite de zone de materie albă, cu o culoare mai deschisă. Informații suplimentare pot fi obținute prin colorarea feliilor de țesut cerebral cu o varietate de substanțe chimice care scot în evidență zone în care tipuri specifice de molecule sunt prezente în concentrații mari. De asemenea, este posibil să se examineze microstructura țesutului cerebral folosind un microscop și să se urmărească modelul conexiunilor de la o zonă a creierului la alta.

Informațiile din organele de simț sunt colectate în creier. Acolo este folosit pentru a determina ce acțiuni trebuie să întreprindă organismul. Creierul prelucrează datele brute pentru a extrage informații despre structura mediului. În continuare, combină informațiile procesate cu informații despre nevoile curente ale animalului și cu amintirea circumstanțelor trecute. În cele din urmă, pe baza rezultatelor, generează modele de răspuns motor. Aceste sarcini de procesare a semnalului necesită o interacțiune complexă între o varietate de subsisteme funcționale.

Funcția creierului este de a oferi un control coerent asupra acțiunilor unui animal. Un creier centralizat permite co-activării grupurilor de mușchi în tipare complexe; permite, de asemenea, stimulilor care afectează o parte a corpului să evoce răspunsuri în alte părți și poate împiedica diferite părți ale corpului să acționeze cu scopuri încrucișate între ele.

În acest clipart puteți descărca gratuit imagini PNG: Brain imagini PNG descărcare gratuită