În folclor, un vârcolac (engleză veche: werwulf, "om-lup") sau ocazional lycanthrope este un om cu capacitatea de a se transforma într-un lup (sau, mai ales în filmul modern, o creatură wolflike hibrid teriastrofică), fie intenționat, fie după fiind pus sub un blestem sau o afecțiune (adesea o mușcătură sau o zgârietură de la un alt vârcolac). Sursele timpurii pentru credința în această abilitate sau afecțiune, numită licantropie, sunt Petronius (27–66) și Gervase din Tilbury (1150–1228).

Lupul este un concept răspândit în folclorul european, existent în multe variante, care sunt legate de o dezvoltare comună a unei interpretări creștine a folclorului european de bază dezvoltat în perioada medievală. Din perioada modernă timpurie, credințele vârcolacului s-au răspândit și în Lumea Nouă odată cu colonialismul. Credința în vârcolacii s-a dezvoltat în paralel cu credința în vrăjitoare, pe parcursul Evului Mediu târziu și în perioada modernă timpurie. La fel ca procesele de vrăjitorie în ansamblu, procesul presupusului vârcolaci a apărut în ceea ce este acum Elveția (în special Valais și Vaud) la începutul secolului al XV-lea și s-a răspândit în toată Europa în secolul al XVI-lea, atingând vârful în secolul al XVII-lea și scăzând până în secolul al XVIII-lea.

Persecuția vârcolacilor și folclorul asociat este o parte integrantă a fenomenului „vânătoare-vrăjitoare”, deși una marginală, acuzațiile de lycantropie fiind implicate doar într-o mică parte din procesele de vrăjitorie. În perioada timpurie, acuzațiile de licantropie (transformarea în lup) au fost amestecate cu acuzații de călărit de lupi sau fermecători de lupi. Cazul lui Peter Stumpp (1589) a dus la un vârf semnificativ atât în ​​interesul și persecuția presupuselor vârcolaci, în primul rând în Europa de limbă franceză și germană. Fenomenul a persistat cel mai mult în Bavaria și Austria, cu persecuția fermecătorilor de lupi înregistrată până cu mult după 1650, cazurile finale având loc la începutul secolului al XVIII-lea în Carintia și în Stiria.

După încheierea încercărilor de vrăjitoare, vârcolacul a devenit interesat pentru studiile de folclor și pentru genul horror gotic emergent; ficțiunea vârcolac ca gen are precedente pre-moderne în romanele medievale (de exemplu, Bisclavret și Guillaume de Palerme) și s-a dezvoltat în secolul al XVIII-lea din tradiția cărții „semi-fictive”. Călătoriile literaturii horror din secolul XX au devenit parte din genul horror și fantezie al culturii populare moderne.

În această pagină puteți descărca imagini PNG gratuite: imagini PNG luptător gratuit