Un elf (plural: elfi) este un tip de ființă supranaturală în formă de om în mitologia și folclorul germanic. În culturile germano-medievale medievale, elfii par în general că au fost gândiți ca ființe cu puteri magice și frumusețe supranaturale, ambivalente față de oamenii de zi cu zi și capabile fie să-i ajute, fie să îi împiedice. Cu toate acestea, detaliile acestor credințe au variat considerabil în timp și spațiu și au înflorit atât în ​​culturile precreștine, cât și în cele creștine.

Cuvântul elf se găsește în limbile germanice și pare să fi însemnat inițial „ființă albă”. Reconstruirea conceptului timpuriu de elf depinde în mare măsură de texte, scrise de creștini, în engleză veche și mijlocie, germană medievală și norvegiană veche. Acești elfi se asociază în mod diferit cu zeii mitologiei norvegiene, cu boala provocatoare, cu magia și cu frumusețea și seducția.

După perioada medievală, cuvântul elf a avut tendința de a deveni mai puțin obișnuit în toate limbile germanice, pierzând în termeni nativi alternativi precum zwerc („pitic”) în germană și huldra („ființă ascunsă”) în limbile scandinave și cuvinte de împrumut. ca zână (împrumutat din franceză în toate limbile germanice). Totuși, credințele în elfi au persistat în perioada modernă timpurie, în special în Scoția și Scandinavia, unde elfii erau considerați ca oameni care trăiesc magic, de obicei invizibil, alături de comunitățile umane de zi cu zi. Au continuat să fie asociați cu cauza bolii și amenințările sexuale. De exemplu, o serie de balade moderne timpurii din Insulele Britanice și Scandinavia, originare din perioada medievală, descriu elfi care încearcă să seducă sau să răpească personaje umane. Odată cu urbanizarea și industrializarea în secolele al XIX-lea și al XX-lea, credințele în elfi au scăzut rapid (deși Islanda susține că credința populară continuă în elfi). Cu toate acestea, începând cu perioada modernă timpurie, elfii au început să fie proeminenți în literatura și arta elitelor educate. Acești elfi literari au fost imaginați ca niște ființe mici, impolite, iar visul unei nopți de noapte a lui William Shakespeare a fost o dezvoltare cheie a acestei idei. În secolul al XVIII-lea, scriitorii romantici germani au fost influențați de această noțiune de elf și au reimportat cuvântul englez elf în limba germană.

Din această cultură de elită romantică au venit elfii culturii populare care au apărut în secolele XIX și XX. „Elfii de Crăciun” ai culturii populare contemporane sunt o tradiție relativ recentă, popularizată la sfârșitul secolului al XIX-lea în Statele Unite. Elfii au intrat în genul înalt de fantezie din secolul XX, în urma unor lucrări publicate de autori precum J. R. R. Tolkien; acestea au popularizat recent ideea elfilor ca ființe de dimensiuni umane și asemănătoare omului. Elfii rămân o caracteristică proeminentă a cărților și jocurilor de fantezie în zilele noastre.

În această pagină puteți descărca imagini PNG gratuite: imagini elf PNG descărcare gratuită