A Volkswagen é uma montadora alemã fundada em 1937 pela Frente Trabalhista Alemã, um sindicato nazista, e sediada em Wolfsburg. É a principal marca do Grupo Volkswagen, a maior montadora de vendas mundiais em 2016 e 2017. O maior mercado do grupo está na China, que oferece 40% de suas vendas e lucros.

Volkswagen traduz para "carro de gente" em alemão. O slogan atual de publicidade internacional da empresa é apenas "Volkswagen", referenciando o significado do nome.

A Volkswagen foi fundada em 1937 pela Frente Alemã do Trabalho (Deutsche Arbeitsfront) em Berlim. No início dos anos 30, os carros eram um luxo: a maioria dos alemães não podia pagar nada mais elaborado do que uma motocicleta. Apenas um alemão em cada 50 possuía um carro. Buscando um novo mercado em potencial, algumas montadoras começaram projetos independentes de "carros populares" - Mercedes 170H, Adler AutoBahn, Steyr 55 e Hanomag 1.3L, entre outros.

A tendência não era nova, pois Béla Barényi é creditada por ter concebido o design básico em meados da década de 1920. Josef Ganz desenvolveu o Standard Superior (chegando a anunciar como "Volkswagen alemão"). Na Alemanha, a empresa Hanomag produziu em massa o 2/10 PS "Kommissbrot", um carro pequeno e barato de motor traseiro, de 1925 a 1928. Além disso, na Tchecoslováquia, o Hans Ledwinka escreveu o Tatra T77, um carro muito popular entre os Elite alemã, estava se tornando menor e mais acessível a cada revisão. Ferdinand Porsche, um conhecido designer de veículos de ponta e carros de corrida, vinha tentando há anos atrair um fabricante para um carro pequeno adequado para uma família. Ele construiu um carro chamado "Volksauto" desde o início, em 1933, usando muitas idéias populares e várias próprias, montando um carro com um motor traseiro refrigerado a ar, suspensão com barra de torção e um formato de "besouro", o capô dianteiro arredondado para melhor aerodinâmica (necessário, pois possuía um pequeno motor).

A Volkswagen é o membro fundador e homônimo do Grupo Volkswagen, uma grande corporação internacional responsável por várias marcas de carros e caminhões, incluindo Audi, SEAT, Porsche, Lamborghini, Bentley, Bugatti, Scania, MAN e Škoda. A sede global do Grupo Volkswagen está localizada na casa histórica da Volkswagen em Wolfsburg, Alemanha.

O Grupo Volkswagen, como unidade, é a maior montadora da Europa. Durante muito tempo, a Volkswagen teve uma participação de mercado superior a 20%.

Em 2010, a Volkswagen registrou vendas recordes de 6,29 milhões de veículos, com sua participação no mercado global em 11,4%. Em 2008, a Volkswagen se tornou a terceira maior montadora do mundo e, a partir de 2016, a Volkswagen era o segundo maior fabricante mundial. Com fortes ventos reportados em 2018, predominantemente de tarifas comerciais e novos padrões de emissão, o Grupo Volkswagen mancou até a linha de chegada de 2018 e surpreendentemente encerrou o ano com entregas recordes de 10,8 milhões de veículos. Os principais mercados do Grupo Volkswagen incluem Alemanha e China.

Em julho de 2019, a Volkswagen investiu US $ 2,6 bilhões na Argo AI, uma startup focada no desenvolvimento de veículos autônomos.

A Volkswagen possui fábricas em muitas partes do mundo, fabricando ou montando veículos para os mercados locais. Além das fábricas na Alemanha, a Volkswagen possui instalações de fabricação ou montagem no México, Estados Unidos, Eslováquia, China, Índia, Indonésia, Rússia, Malásia, Brasil, Argentina, Portugal, Espanha, Polônia, República Tcheca, Bósnia e Herzegovina, Quênia e África do Sul. Em 2011, a Volkswagen foi nomeada entre as 25 maiores empresas do mundo pela Forbes Global 2000.

A Volkswagen está montando uma nova fábrica em Java Ocidental, na Indonésia, que iniciou a construção em meados de 2013. O investimento na nova planta, que produzirá grandes transportadores e multivans, está avaliado em US $ 140.

Em maio de 2014, a Volkswagen planeja começar a montar certos motores na Índia para aumentar a localização de 70% para 90%.

Em janeiro de 2016, a Volkswagen anunciou o lançamento de uma nova fábrica na Argélia durante uma cúpula entre Angela Merkel e o primeiro-ministro argelino Abdelmalek Sellal. Esta nova fábrica foi lançada em Relizane, produzindo carros Volkswagen Golf VII, Volkswagen Polo, Volkswagen Caddy, Seat Ibiza e Skoda Octavia.

Desde 1985, a Volkswagen administra o Volkswagen AutoMuseum em Wolfsburg, um museu dedicado especificamente à história da Volkswagen. [84] Além de visitar exposições pessoalmente, os proprietários de Volkswagens vintage em qualquer lugar do mundo podem solicitar o que o museu chama de "Certidão de Nascimento" por uma taxa fixa de € 50 - esse "Zertifikat" formal indica informações básicas conhecidas na época da fabricação (cores, opções, porto de destino, etc.)

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