A Tesla, Inc. (anteriormente Tesla Motors), fundada em 2003, é uma empresa multinacional americana sediada em Palo Alto, Califórnia, especializada em veículos elétricos, armazenamento de energia de baterias de íon de lítio e fabricação de painéis solares (por meio da empresa subsidiária SolarCity). Em junho de 2018, a Tesla vende as baterias Tesla Modelo S, Modelo X, Modelo 3, Powerwall e Powerpack, painéis solares, telhas solares e produtos relacionados.

O CEO Elon Musk disse que visualiza a Tesla como uma empresa de tecnologia e montadora independente, com o objetivo de, eventualmente, oferecer carros elétricos a preços acessíveis ao consumidor médio. A empresa recebeu o nome do engenheiro elétrico e físico Nikola Tesla pelos fundadores da empresa, Martin Eberhard e Marc Tarpenning.

O Modelo S da empresa foi o carro elétrico plug-in mais vendido no mundo em 2015 e 2016. As vendas globais do Modelo S alcançaram a marca de 200.000 unidades durante o quarto trimestre de 2017. Em setembro de 2015, a empresa lançou o Modelo X, um crossover SUV. O Modelo 3 foi lançado em julho de 2017. A produção da Tesla ultrapassou 300.000 veículos em fevereiro de 2018.

A Tesla opera várias fábricas de produção e montagem, principalmente a Gigafactory 1, perto de Reno, Nevada e suas principais instalações de fabricação de veículos na Tesla Factory em Fremont, Califórnia. A Gigafactory produz principalmente baterias e baterias para veículos Tesla e produtos de armazenamento de energia.

A empresa foi fundada em 2003 por Martin Eberhard e Marc Tarpenning, embora também considere Elon Musk, JB Straubel e Ian Wright como co-fundadores. Os fundadores foram influenciados a iniciar a empresa depois que a GM retirou e destruiu seus carros elétricos EV1 em 2003.

Eberhard e Tarpenning financiaram a empresa até a rodada da Série A. Musk liderou a Série A em fevereiro de 2004, ingressando no conselho de administração como presidente e também em funções operacionais. Musk era então o investidor controlador em Tesla, fornecendo à grande maioria da rodada de US $ 7,5 milhões fundos pessoais. O co-fundador Martin Eberhard foi o CEO original da Tesla até que ele foi convidado a renunciar em agosto de 2007 pelo conselho de administração. Eberhard assumiu o título de "Presidente da tecnologia" antes de deixar a empresa em janeiro de 2008, juntamente com o co-fundador Marc Tarpenning, que atuou como diretor financeiro e, posteriormente, vice-presidente de engenharia elétrica da empresa até 2008.

A Tesla começou com um carro esportivo voltado para os primeiros usuários, seguido pelos veículos tradicionais e do mercado de massa, todos servindo "como um catalisador para acelerar o dia dos veículos elétricos".

A Tesla assinou um contrato de produção do Roadster em 11 de julho de 2005, com o Grupo Lotus para produzir "planadores" (carros completos, mas sem trem de força). O Roadster usava um motor CA descido diretamente do projeto original de Nikola Tesla em 1882.

O Tesla Roadster (2008) foi o primeiro automóvel de produção a usar células de bateria de íons de lítio e o primeiro EV de produção com um alcance superior a 320 km por carga. Entre 2008 e março de 2012, a Tesla vendeu mais de 2.250 Roadsters em 31 países. A Tesla parou de receber pedidos para o Roadster no mercado dos EUA em agosto de 2011.

Em dezembro de 2012, a Tesla empregava quase 3.000 funcionários em período integral. No final de 2016, a Tesla empregava mais de 30.000 (25.000 nos EUA) após a aquisição da Grohmann e SolarCity.

Musk também liderou a rodada de investimentos de US $ 13 milhões da Série B da Tesla e co-liderou a terceira rodada de US $ 40 milhões em maio de 2006. A terceira rodada de Tesla incluiu investimentos de empreendedores importantes, incluindo os cofundadores do Google, Sergey Brin e Larry Page. A quarta rodada em maio de 2007 adicionou outros US $ 45 milhões.

No final de 2007, Tesla contratou Michael Marks, e mais tarde Ze'ev Drori, para substituir Eberhard como CEO. Drori retornou temporariamente a empresa à lucratividade, reduzindo a força de trabalho da empresa em cerca de 10%. Em outubro de 2008, Musk se tornou CEO e demitiu 25% da força de trabalho da Tesla. Em dezembro, uma quinta rodada adicionou outros US $ 40 milhões, evitando a falência.

Em janeiro de 2009, a Tesla havia captado US $ 187 milhões e entregue 147 carros. O próprio Musk havia investido US $ 70 milhões. Em maio de 2009, a Daimler AG adquiriu uma participação acionária inferior a 10% da Tesla por US $ 50 milhões, economizando novamente a Tesla. A Toyota forneceu uma quantia semelhante em 2010.

Em junho de 2009, a Tesla foi aprovada para receber US $ 465 milhões em empréstimos com juros baixos do Programa de Empréstimos para Fabricação de Veículos em Tecnologia Avançada de US $ 8 bilhões em 2007, pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos. O financiamento veio em 2010 e apoiou a engenharia e a produção do Modelo S, bem como o desenvolvimento da tecnologia comercial do trem de força.

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