Um motor ou motor é uma máquina projetada para converter uma forma de energia em energia mecânica. Os motores térmicos queimam um combustível para criar calor, o qual é usado para fazer o trabalho. Motores elétricos convertem energia elétrica em movimento mecânico; motores pneumáticos usam ar comprimido; e motores de relógio em brinquedos de corda usam energia elástica. Nos sistemas biológicos, motores moleculares, como miosinas nos músculos, usam energia química para criar forças e eventualmente se movimentar.

O mecanismo de palavras deriva do francês antigo engin, do latim ingenium - a raiz da palavra engenhoso. As armas de guerra pré-industriais, como catapultas, trebuchets e aríetes, eram chamadas de motores de cerco, e o conhecimento de como construí-las era frequentemente tratado como um segredo militar. A palavra gin, como no algodão, é abreviação de engine. A maioria dos dispositivos mecânicos inventados durante a revolução industrial foram descritos como motores - o motor a vapor é um exemplo notável. No entanto, os motores a vapor originais, como os de Thomas Savery, não eram motores mecânicos, mas bombas. Dessa maneira, um carro de bombeiros em sua forma original era apenas uma bomba de água, sendo o motor transportado para o fogo por cavalos.

No uso moderno, o termo mecanismo normalmente descreve dispositivos, como motores a vapor e motores de combustão interna, que queimam ou consomem combustível para realizar trabalhos mecânicos, exercendo um torque ou força linear (geralmente na forma de impulso). Dispositivos que convertem energia térmica em movimento são comumente referidos como motores. Exemplos de motores que exercem um torque incluem os familiares motores a gasolina e diesel de automóveis, bem como os turbos. Exemplos de motores que produzem empuxo incluem turbofans e foguetes.

Quando o motor de combustão interna foi inventado, o termo motor foi inicialmente usado para distingui-lo do motor a vapor - que era amplamente utilizado na época, alimentando locomotivas e outros veículos, como rolos a vapor. O termo motor deriva do verbo latino moto, que significa acionar ou manter o movimento. Assim, um motor é um dispositivo que transmite movimento.

Mais tarde, o motor e o motor passaram a ser amplamente utilizados no discurso casual. No entanto, tecnicamente, as duas palavras têm significados diferentes. Um motor é um dispositivo que queima ou consome combustível, alterando sua composição química, enquanto um motor é um dispositivo acionado por eletricidade, ar ou pressão hidráulica, que não altera a composição química de sua fonte de energia. No entanto, o foguete usa o termo motor de foguete, mesmo que consuma combustível.

Um motor térmico também pode servir como um motor primário - um componente que transforma o fluxo ou as mudanças na pressão de um fluido em energia mecânica. Um automóvel alimentado por um motor de combustão interna pode fazer uso de vários motores e bombas, mas, no final, todos esses dispositivos derivam sua energia do motor. Outra maneira de ver é que um motor recebe energia de uma fonte externa e depois a converte em energia mecânica, enquanto um motor cria energia a partir da pressão (derivada diretamente da força explosiva da combustão ou de outra reação química, ou secundariamente da ação de alguma dessas forças sobre outras substâncias, como ar, água ou vapor).

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