En ninja eller shinobi var en skjult agent eller leiesoldat i det føydale Japan. Funksjonene til ninjaen inkluderte spionasje, sabotasje, infiltrasjon, attentat og geriljakrigføring. Deres skjulte metoder for å føre uregelmessig krigføring ble ansett som vanærende og under samuraiene, som overholdt strenge regler om ære og kamp. Shinobi proper, en spesielt trent gruppe av spioner og leiesoldater, dukket opp på 1400-tallet i Sengoku-perioden, men antecedents kan ha eksistert allerede på 1100-tallet.

I uroen fra Sengoku-perioden (15.-16. Århundre) ble leiesoldater og spioner for utleie aktive i Iga-provinsen og det tilstøtende området rundt landsbyen K ga, [6], og det er fra områdets klaner at mye av vår kunnskap om ninja trekkes. Etter foreningen av Japan under Tokugawa-shogunatet (1600-tallet) bleknet ninja til uklarhet. En rekke shinobihåndbøker, ofte basert på kinesisk militærfilosofi, ble skrevet på 1600- og 1700-tallet, spesielt Bansenshukai (1676).

Innen Meiji-restaureringen (1868) hadde tradisjonen til shinobi blitt et tema av populær fantasi og mysterium i Japan. Ninja figurerte fremtredende i legende og folklore, der de ble assosiert med legendariske evner som usynlighet, vandring på vann og kontroll over naturelementene. Som en konsekvens er deres oppfatning i populærkulturen ofte mer basert på slik legende og folklore enn på de historisk nøyaktige spionene fra Sengoku-perioden.

På denne siden kan du laste ned gratis PNG-bilder: Ninja PNG-bilder gratis nedlasting