엘프 (복수형 : 엘프)는 게르만 신화와 민속에있는 인간형 초자연적 존재의 한 유형입니다. 중세 게르만어를 구사하는 문화권에서 엘프는 일반적으로 마법의 힘과 초자연적 인 아름다움을 가진 사람들로 생각되며 일상의 사람들에게 친숙하고 그들을 도울 수 있거나 방해 할 수 있습니다. 그러나 이러한 신념의 세부 사항은 시간과 공간에 따라 상당히 다양했으며 기독교 이전과 기독교 문화 모두에서 번성했습니다.

엘프라는 단어는 게르만 언어에서 발견되었으며 원래 '백인'을 의미 한 것으로 보입니다. 엘프의 초기 개념을 재구성하는 것은 주로 기독교인이 구약과 중 영어, 중세 독일 및 구 노르웨이어로 쓴 텍스트에 달려 있습니다. 이 사람들은 병을 일으키고 마법과 아름다움과 유혹을 불러 일으키면서 북유럽 신화의 신들과 다양한 엘프들을 만나게됩니다.

중세 시대 이후, 엘프 (elf)라는 단어는 게르만 언어 전체에서 덜 일반적이되었으며, 독일어에서는 zwerc ( "왜성")와 스칸디나비아에서는 훌 드라 ( "숨겨진")와 같은 대체 기본 용어를 잃어 버렸습니다. 요정처럼 (프랑스어에서 모든 게르만 언어로 차용). 그럼에도 불구하고 엘프에 대한 믿음은 근대 초기, 특히 스코틀랜드와 스칸디나비아에서 지속되었으며, 엘프는 일상적인 인간 공동체와 함께 일반적으로 눈에 보이지 않는 마법의 강력한 사람들로 여겨졌습니다. 그들은 계속해서 질병을 유발하고 성적인 위협과 관련이있었습니다. 예를 들어, 중세부터 시작된 영국 제도와 스칸디나비아의 초기 현대 발라드는 수많은 인물을 유혹하거나 납치하려는 엘프를 묘사합니다. 19 세기와 20 세기의 도시화와 산업화로 인해 엘프에 대한 믿음은 급격히 감소했습니다 (아이슬란드는 엘프에 대한 대중의 믿음이 계속되고 있다고 주장하지만). 그러나 현대 초기부터 엘프들은 교육받은 엘리트의 문학과 예술에서 두드러지기 시작했습니다. 이 문학적 엘프들은 작고 멍청한 존재로 여겨졌으며 윌리엄 셰익스피어의 한여름 밤의 꿈은이 아이디어의 핵심 발전이었습니다. 18 세기에 독일 낭만주의 작가들은이 엘프 개념에 영향을 받아 영어 엘프를 독일어로 다시 수입했다.

이 낭만주의 엘리트 문화로부터 19 세기와 20 세기에 등장한 대중 문화의 엘프들이 생겨났다. 현대 대중 문화의 "크리스마스 엘프"는 비교적 최근의 전통이며 미국에서 19 세기 후반에 대중화되었습니다. 엘프는 J.R.R. Tolkien과 같은 저술가들의 작품을 통해 20 세기 하이 판타지 장르에 들어 섰다. 이들은 엘프의 개념을 인간과 인간과 같은 존재로 다시 대중화했다. 엘프는 요즘 판타지 서적과 게임의 두드러진 특징으로 남아 있습니다.