पालक (Spinacia oleracea) मध्य और पश्चिमी एशिया का मूल निवासी एक हरे रंग का फूल वाला पौधा है। यह क्रम Caryophyllales, परिवार Amaranthaceae, उपपरिवार Chenopodioideae का है। इसकी पत्तियां एक आम खाद्य सब्जी है जिसका सेवन या तो ताजा किया जाता है, या भंडारण के बाद कैनिंग, फ्रीजिंग या निर्जलीकरण द्वारा संरक्षण तकनीकों का उपयोग किया जाता है। यह पकाया या कच्चा खाया जा सकता है, और स्वाद काफी भिन्न होता है; उच्च ऑक्सालेट सामग्री को भाप द्वारा कम किया जा सकता है।

यह एक वार्षिक पौधा है (शायद ही कभी द्विवार्षिक), 30 सेमी (1 फीट) जितना लंबा होता है। समशीतोष्ण क्षेत्रों में पालक ओवरविनटर हो सकता है। पौधे के आधार पर बड़े पत्तों के साथ पत्तियां वैकल्पिक, सरल, अंडाकार से त्रिकोणीय, और आकार में बहुत भिन्न होती हैं: 2-30 सेमी (1-12 इंच) लंबी और 1-15 सेमी (0.4-5.9 इंच) चौड़ी होती हैं। और फूल के तने पर छोटे पत्ते अधिक होते हैं। फूल असंगत, पीले-हरे, 3–4 मिमी (0.1–0.2 इंच) व्यास के होते हैं, और कई बीजों वाले 5-10 मिमी (0.2–0.4 इंच) के छोटे, कठोर, सूखे, ढेलेदार फल क्लस्टर में परिपक्व होते हैं।

2017 में, पालक का विश्व उत्पादन 27.9 मिलियन टन था, जिसमें चीन कुल अकेले 92% के लिए जिम्मेदार था।

अंग्रेजी शब्द "पालक" अनिश्चित मूल के एस्पिनैच (फ्रांसीसी, épinard) से 14 वीं शताब्दी के अंत में आता है।

सामान्य पालक, एस। ओलेरासिया, लंबे समय से परिवार चेनोपोडियासी में माना जाता था, लेकिन 2003 में उस परिवार को क्रैनोफिल्स क्रम में अमारंथेसिया में मिला दिया गया था। परिवार Amaranthaceae sensu लेटो के भीतर, पालक सबफ़िल्ली चेनोपोडिओडीया के अंतर्गत आता है।

पालक एक वार्षिक पौधा है (शायद ही कभी द्विवार्षिक) 30 सेमी (1 फीट) जितना लंबा होता है। समशीतोष्ण क्षेत्रों में पालक ओवरविनटर हो सकता है। पौधे के आधार पर बड़े पत्तों के साथ पत्तियां वैकल्पिक, सरल, अंडाकार से त्रिकोणीय और आकार में बहुत भिन्न होती हैं: 2-30 सेमी (1-12 इंच) लंबी और 1-15 सेमी (0.4-5.9 इंच) चौड़ी होती हैं। और फूल के तने पर छोटी पत्तियां। फूल असंगत, पीले-हरे, 3–4 मिमी (0.1–0.2 इंच) व्यास के होते हैं, और कई बीजों वाले 5-10 मिमी (0.2–0.4 इंच) के छोटे, कठोर, सूखे, ढेलेदार फल क्लस्टर में परिपक्व होते हैं।

2017 में, पालक का विश्व उत्पादन 27.9 मिलियन टन था, जिसमें चीन कुल अकेले 92% के लिए जिम्मेदार था।

ताजे पालक को ढीले, गुच्छे वाले या बैग में ताजा पैक करके बेचा जाता है। ताजा पालक कुछ दिनों से अधिक भंडारण के साथ अपने पोषण मूल्य का बहुत कुछ खो देता है। ताजी पालक को शेल्फ लाइफ को बढ़ाने के लिए हवा या नाइट्रोजन गैस में पैक किया जाता है। जबकि प्रशीतन इस प्रभाव को लगभग आठ दिनों तक धीमा कर देता है, लेकिन ताजा पालक इस अवधि में अपने फोलेट और कैरोटीनॉयड की अधिकांश सामग्री खो देता है। लंबे समय तक भंडारण के लिए, यह डिब्बाबंद, या blanched या पकाया और जमे हुए है। जमे हुए पालक को आठ महीने तक संग्रहीत किया जा सकता है।

कुछ पैक किए गए पालक किसी भी हानिकारक बैक्टीरिया को मारने के लिए विकिरण के संपर्क में हैं। खाद्य और औषधि प्रशासन 4.0 किलोग्राम तक पालक के पत्तों के विकिरण को मंजूरी देता है; हालांकि, पालक को साफ करने के लिए विकिरण का उपयोग करना चिंता का विषय है क्योंकि यह उनके पोषण मूल्य की पत्तियों को समाप्त कर सकता है।

कृषि अनुसंधान सेवा के शोधकर्ताओं ने अनियंत्रण के बाद पैक पालक में विटामिन सी, ई, के, बी 9 और चार कैरोटिनॉयड की सांद्रता का प्रयोगात्मक परीक्षण किया। उन्होंने विकिरण के बढ़ते स्तर के साथ पाया, चार पोषक तत्वों ने बहुत कम या कोई बदलाव नहीं दिखाया। उन पोषक तत्वों में विटामिन बी 9, ई, के, और कैरोटीनॉइड नॉक्सेंथिन शामिल हैं। इस अध्ययन से फसल के पोषण मूल्य में बहुत कम या कोई परिवर्तन नहीं होने के लिए पैकेज्ड पालक के विकिरण को दिखाया गया है, और हानिकारक बैक्टीरिया को कम करने के लिए पैक्ड पालक को विकिरणित करने के स्वास्थ्य लाभ से पोषक तत्वों के नुकसान की आशंका है।

पालक मिट्टी और स्थान पर निर्भर करता है जहां पालक उगाया जाता है

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