Peri (jamak: peri) adalah sejenis makhluk gaib yang berbentuk manusia dalam mitologi dan cerita rakyat Jerman. Dalam budaya berbahasa Jerman Abad Pertengahan, elf umumnya dianggap sebagai makhluk dengan kekuatan magis dan keindahan supernatural, ambivalen terhadap manusia biasa dan mampu membantu atau menghalangi mereka. Namun, detail dari kepercayaan ini sangat bervariasi dari waktu ke waktu dan ruang, dan telah berkembang baik di budaya pra-Kristen dan Kristen.

Kata elf ditemukan di seluruh bahasa Jerman dan pada awalnya berarti 'makhluk putih'. Merekonstruksi konsep awal peri sangat tergantung pada teks-teks, yang ditulis oleh orang-orang Kristen, dalam Bahasa Inggris Kuno dan Pertengahan, Jerman abad pertengahan, dan Norse Tua. Rekan ini mengasosiasikan berbagai dewa mitologi Norse, dengan menyebabkan penyakit, dengan sihir, dan dengan keindahan dan rayuan.

Setelah periode abad pertengahan, kata peri cenderung menjadi kurang umum di seluruh bahasa Jerman, kalah dengan istilah asli alternatif seperti zwerc ("kurcaci") dalam bahasa Jerman dan huldra ("makhluk tersembunyi") dalam bahasa Skandinavia, dan kata-kata pinjaman seperti peri (dipinjam dari Perancis ke semua bahasa Jerman). Namun, kepercayaan pada elf tetap bertahan pada periode modern awal, khususnya di Skotlandia dan Skandinavia, di mana elf dianggap sebagai orang-orang kuat yang secara ajaib hidup, biasanya tanpa terlihat, bersama dengan komunitas manusia sehari-hari. Mereka terus dikaitkan dengan penyebab penyakit dan ancaman seksual. Sebagai contoh, sejumlah balada modern awal di Kepulauan Inggris dan Skandinavia, yang berasal dari periode abad pertengahan, menggambarkan elf yang mencoba merayu atau menculik karakter manusia. Dengan urbanisasi dan industrialisasi pada abad ke-19 dan ke-20, kepercayaan pada elf menurun dengan cepat (meskipun Islandia memiliki beberapa klaim untuk melanjutkan kepercayaan populer pada elf). Namun, dari periode modern awal dan seterusnya, elf mulai menonjol dalam sastra dan seni elit berpendidikan. Peri-peri sastra ini dibayangkan sebagai makhluk-makhluk kecil yang tidak murni, dengan Impian Tengah Malam Midsummer karya William Shakespeare menjadi kunci pengembangan gagasan ini. Pada abad kedelapan belas, penulis Romantisis Jerman dipengaruhi oleh gagasan peri ini, dan memasukkan kembali kata Inggris peri ke dalam bahasa Jerman.

Dari budaya elit Romantisis ini muncul peri budaya populer yang muncul pada abad ke-19 dan ke-20. "Peri Natal" dari budaya populer kontemporer adalah tradisi yang relatif baru, dipopulerkan pada akhir abad ke-19 di Amerika Serikat. Elf memasuki genre fantasi abad ke-20 setelah karya yang diterbitkan oleh penulis seperti J. R. R. Tolkien; ini mempopulerkan ulang gagasan elf sebagai makhluk seukuran manusia dan mirip manusia. Elf tetap menjadi fitur utama buku dan game fantasi saat ini.

Di halaman ini Anda dapat mengunduh gambar PNG gratis: Gambar PNG elf dapat diunduh secara gratis