Az agy egy szerv, amely az idegrendszer központjaként szolgál minden gerinces és gerinctelen állatnál. A fejben található, általában az érzékszervek közelében, olyan érzékszervek, mint a látás. Ez a gerinces test legbonyolultabb szerve. Egy emberben az agykéreg körülbelül 14–16 milliárd neuront tartalmaz, és a kisagyban a becsült idegsejtek száma 55–70 milliárd. Minden neuront szinapszis kapcsol össze több ezer másik neuronnal. Ezek az idegsejtek hosszú protoplazmatikus szálakkal, axonoknak nevezzék a kapcsolatot, amelyek akciós potenciálnak nevezett jelimpulzusok vonalait szállítják az agy vagy a test távoli részeire, amelyek célzott sejteket céloznak meg.

Fiziológiai szempontból az agyok központosított irányítást gyakorolnak a test többi szervére. A test többi részére hatnak, mind az izmok aktivitásának kialakításával, mind a hormonoknak nevezett vegyi anyagok szekréciójának megteremtésével. Ez a központosított ellenőrzés lehetővé teszi a környezet változásaira történő gyors és összehangolt reagálást. A reakcióképesség néhány alaptípusát, például a reflexeket a gerincvelő vagy a perifériás ganglionok közvetítik, de a viselkedés kifinomult és célzott irányítása a komplex érzékszervi bemenetek alapján megköveteli a központi agy információintegrációs képességeit.

Az egyes agysejtek mûveleteit most már meglehetõsen részletesebben megértették, de még nem oldották meg, hogy miként müködnek egymás milliói együtteseként. A modern idegtudomány legújabb modelljei az agyat biológiai számítógépként kezelik, mechanizmusa nagyon különbözik az elektronikus számítógéptől, de hasonlóak abban az értelemben, hogy információt szerez a környező világtól, tárolja és különféle módon dolgozza fel.

Ez a cikk összehasonlítja az agy tulajdonságait az állatfajok teljes tartományában, a legnagyobb figyelmet fordítva a gerincekre. Az emberi agynal foglalkozik, amennyiben megosztja más agy tulajdonságait. Az emberi agy cikk tárgyalja az emberi agy különbségeit a többi agytól. Számos, itt esetleg érintett témát ehelyett inkább ott foglalnak le, mert sokkal többet lehet mondani róluk emberi kontextusban. A legfontosabb az agybetegség és az agykárosodás következményei, amelyeket az emberi agy cikk tartalmaz.

Az agy alakja és mérete nagyban különbözik a fajoktól, és a közös vonások azonosítása gyakran nehéz. Ennek ellenére az agy felépítésének számos alapelve érvényes, amelyek a fajok széles skálájára vonatkoznak. Az agyszerkezet néhány szempontja szinte az összes állatfaj esetében jellemző; mások megkülönböztetik az "előrehaladott" agyat a primitívebbtől, vagy megkülönböztetik a gerinceseket a gerinctelenektől.

Az agyi anatómiai információk megszerzésének legegyszerűbb módja a szemrevételezés, de sokkal kifinomultabb technikákat fejlesztettek ki. Az agyszövet természetes állapotában túl puha ahhoz, hogy működjön együtt, de az alkoholba vagy más rögzítőanyagokba merítésével megkeményíthető, majd szétválasztható a belső vizsgálat céljából. Vizuálisan az agy belseje az úgynevezett szürkeanyagból álló részekből áll, sötét színű, elválasztva a fehér anyag területeivel, világosabb színűek. További információ szerepelhet az agyszövet szeleteinek különféle vegyi anyagokkal történő megfestésével, amelyek olyan területeket hoznak fel, ahol nagy típusú koncentrációban vannak molekulák. Az agyszövetek mikroszerkezetét mikroszkóppal is meg lehet vizsgálni, és az egyes agyterületek közötti kapcsolatok mintáját nyomon lehet követni.

Az érzékszervekből származó információkat az agyban gyűjtik össze. Itt annak meghatározására szolgál, hogy a szervezet milyen lépéseket hajt végre. Az agy a nyers adatokat feldolgozza, hogy információkat nyerjen a környezet szerkezetéről. Ezután a feldolgozott információkat egyesíti az állat jelenlegi igényeivel kapcsolatos információkkal és a múltbeli körülmények emlékezetével. Végül, az eredmények alapján generálja a motor válaszmintáit. Ezeknek a jelfeldolgozó feladatoknak a különféle funkcionális alrendszerek bonyolult interoperaciójára van szükség.

Az agy feladata, hogy következetes irányítást biztosítson egy állat fellépése felett. A központosított agy lehetővé teszi az izomcsoportok komplex mintákban történő együttes aktiválását; ezenkívül olyan ingereket is lehetővé tesz, amelyek az egyik testrészre hatással vannak, hogy más területeken válaszokat idézzen elő, és megakadályozhatja, hogy a test különböző részei keresztirányban működjenek egymáshoz.

Ebben a clipart-ban ingyenes PNG-képeket tölthet le: Brain PNG-képek ingyenesen letölthetők