A vulkán egy olyan bolygó-tömegű tárgy, például a Föld kéregének repedése, amely meleg láva, vulkáni hamu és gázok számára lehetővé teszi a menekülést a felszín alatti magma kamrából.

A Föld vulkánjai azért fordulnak elő, mert kéreg 17 fő, merev tektonikus lemezre bomlik, amelyek a köpenyének melegebb, lágyabb rétegén úsznak. Ezért a Földön a vulkánokat általában ott találják meg, ahol a tektonikus lemezek eltérnek vagy összefonódnak, és a legtöbb víz alatti. Például egy közép-óceáni hegygerincen, például a Közép-atlanti hegygerincen, eltérő tektonikus lemezek által okozott vulkánok vannak, míg a Csendes-óceán tűzgyűrűjében konvergáló tektonikus lemezek által okozott vulkánok találhatók. Vulkánok alakulhatnak ki a kéreg lemezeinek nyújtása és elvékonyodása esetén is, például a Kelet-afrikai Rift és a Wells Grey-Clearwater vulkáni mezőben és a Rio Grande Rift Észak-Amerikában. Ez a fajta vulkanizmus a "lemezhipotézis" vulkanizmus égisze alá esik. [2] A tányérhatárvonalaktól távol eső vulkanizmust köpenycsomóként is magyarázták. Ezeknek az úgynevezett "hotspotoknak", például Hawaii-nak a feltételezése, hogy a magfenék és a köpeny határától, 3000 km mélyen a Földön, magmával ellátott felfújható pelenkákból származnak. A vulkánok általában nem abban a helyzetben vannak, hogy két tektonikus lemez elcsúszik egymás mellett.

A kitörő vulkánok sok veszélyt jelentenek, nem csak a kitörés közvetlen közelében. Az egyik ilyen veszély az, hogy a vulkáni hamu veszélyt jelenthet a repülőgépekre, különösen a sugárhajtóműves motorokra, ahol a hamu részecskék elolvadhatnak a magas üzemi hőmérséklettől; az megolvadt részecskék ezután tapadnak a turbina pengékhez és megváltoztatják alakjukat, megzavarva a turbina működését. A nagy kitörések befolyásolhatják a hőmérsékletet, mivel a hamu és a kénsav cseppek eltakarják a napot, és lehűtik a Föld alsó légkörét (vagy troposzféra); ugyanakkor elnyelik a Földtől sugárzott hőt, ezáltal felmelegítik a felső légkört (vagy a sztratoszférát). A vulkáni telek történelmileg katasztrofális éhínségeket okoztak.

Ezen az oldalon ingyenes PNG-képeket tölthet le: A Volcano PNG-képek ingyenesen letölthetők