A fészek olyan állatok által felépített szerkezet, amelyek tojások, utódok és esetenként maga az állat tartására szolgálnak. Bár a fészek a legszorosabban kapcsolódik a madarakhoz, a gerincesek és osztályok minden tagja fészket épít. Szerves anyagból, például gallyból, fűből és levelekből állhatnak, vagy lehet egy egyszerű talajnyomás, vagy egy lyuk egy szikla, fa vagy épület számára. Emberi eredetű anyagok, például húr, műanyag, szövet vagy papír is felhasználhatók. A fészek minden típusú élőhelyben megtalálhatók.

A fészkek építését egy biológiai készség hajtja, amelyet madár- és emlősök fészkelő ösztönének hívnak. Általában minden fajnak sajátos fészketípusa van. A fészek komplexitása nagymértékben korrelál a felnőttek szülői gondoskodásának szintjével. A fészeképítés kulcsfontosságú adaptív előnynek tekinthető a madarak körében, és a fészkeikben a legtöbb variációt mutatják, kezdve a földön lévő egyszerű lyukaktól kezdve a több száz embert befogadó közösségi fészekig. A préri kutyák és több társadalmi rovar fészkei millióit emlegethetik be.

A fészeképítést gyakran várandós állatok biológiai késztetése vezérli, hogy megvédjék az utódokat, nevezetesen a fészkelő ösztönöt. Az állatok fészket építnek, hogy megvédjék tojásaikat, utódaikat vagy magukat a veszélytől. A legegyszerűbb fészekszerkezetek úgy vannak kialakítva, hogy elrejtsék a tojásokat a ragadozóktól, megvédjék őket a naptól vagy más környezeti tényezőktől, vagy pedig egyszerűen megóvják őket az óceánáramok szétszóródásától. Bizonyos esetekben a fészek is hozzájárul a tojásrakás állatok számának biztonságához.

Sok fészeképítő szülői gondoskodást biztosít fiataljaik számára, mások egyszerűen csak tojást raknak és távoznak. A madarak körében gyakori az áradás (a tojás inkubálása ülésen). A fészek komplexitása általában növekszik a szülői gondozás szintjéhez képest. A fészeképítés megerősíti a társadalmi viselkedést, lehetővé téve a kisebb terekben élő nagyobb népesség elérését, a környezet hordképességének növeléséig. A legösszetettebb fészeképítést mutató rovarok mutatják a legnagyobb társadalmi szerkezetet is. Az emlősök körében a meztelen anya-patkány kaszt felépítésű, hasonló a társadalmi rovarokhoz, miközben kiterjedt barázdákat épít, amelyek több száz embert foglalnak magukban.

Általánosságban elmondható, hogy a madarak a legképzettebb fészeképítők, bár nem minden madárfaj épít fészket, egyesek tojásaikat közvetlenül a sziklaszigetekre vagy csupasz talajra helyezik a terület előzetes módosítása nélkül. A komplex fészeképítést a madarak egyik legfontosabb adaptív előnyeinek tekintik. A fészek segít szabályozni a hőmérsékletet és csökkenti az elárasztás kockázatát, ezáltal növelve annak lehetőségét, hogy az utódok felnőttkorban éljenek.

A madárfészek a talajban található egyszerű depresszióktól, úgynevezett kaparásoktól kezdve egészen az ágak nagyrészt strukturálatlan ágakig, finoman szőtt medálokig vagy gömbökig terjed. A megapódák, azon kevés csoport egyike, akik nem közvetlenül fosztogatják fiataljaikat, inkubálják fiataljaikat egy bomló növényzet dombján. Az egyik faj, a Macrocephalon maleo, a geotermikus hő által melegített vulkáni homokot használja tojásainak melegen tartásához. Az egyszerű fészeképítők között a sólymok, a baglyok és számos parti madár található. A szövők talán a legkifinomultabb fészek, csomóba kötött fűszálakkal kiegészítve. A legtöbb madárfészek valahol a közepén fekszik, a többség épületében csésze alakú fészkek iszap, gallyak, levelek és tollak kombinációját használják. Egyes madarak, például a flamingók és a swiftek, nyállal használják a fészek egymáshoz tartását. Az ehető fészekben lévő gyorskulcs csak a nyál felhasználja a fészkek felépítésére. A homályos hornero fészek teljes egészében sárból és székletből áll, amelyet a faágakra helyeznek, hogy a nap megszilárdulhasson. A szabómadarak összefűznek a levelekkel, hogy fedezzék a fészkelőhelyüket.

Ezen az oldalon ingyenes PNG-képeket tölthet le: A Nest PNG-képeket ingyenesen letöltheti