A szúnyogok kicsi, középszerű legyek, amelyek a Culicidae családot alkotják. A legtöbb faj nőstényei ektoparaziták, amelyeknek csőszerű szájrészei (proboscisnak nevezik) átszúrják a gazdaszervezet bőrét, hogy vért fogyaszthassanak. A "szúnyog" szó (amelyet mosca és kicsinyítő -ito alkot) spanyolul a "kis légy" kifejezésre vonatkozik. Fajok ezrei táplálkoznak a különféle gazdák, főleg gerinces állatok vérén, ideértve az emlősöket, a madarakat, hüllőket, kétéltűeket és még néhány fajtát is. Néhány szúnyogok gerincteleneket is támadnak, elsősorban más ízeltlábúkat. Noha a vérvesztésnek ritkán van jelentősége az áldozat számára, a szúnyog nyála gyakran irritáló kiütést okoz, amely súlyos kellemetlenséget okoz. Sokkal komolyabb sok szúnyogfaj szerepe a betegségek kórokozójaként. A gazdaszervezetről a másikra haladva olyan rendkívül káros fertőzések terjednek át, mint a malária, a sárga láz, a Chikungunya, a Nyugat-Nílus vírus, a dengue-láz, a filariasis, a Zika vírus és más arbovírusok, és ez a világ leghalálosabb állati családjává teszi.

A szúnyogok nematocerid legyek családjának tagjai: a Culicidae (a latin culex-ból, genitive culicis, jelentése „törpe” vagy „gnat”). Felületesen a szúnyogok daru legyekre (Tipulidae család) és chironomid legyekre (Chironomidae család) hasonlítanak. Különösen a sok szúnyogfaj nőstényei vérezhető kártevők és veszélyes kórokozó-átvivők, míg a hasonló kinézetű Chironomidae és a Tipulidae tagjai nem. Számos szúnyogfaj nem vérfogyasztó, és azok közül, amelyek sokukban magas és alacsony nyomást hoznak létre a vérben, és így nem terjesztik a betegséget. A vérszívó fajokban csak a nőstények szopnak vért. Sőt, még a szúnyogok között is, amelyek fontos betegségeket hordoznak, sem az összes szúnyogfaj, sem az adott faj összes törzse nem továbbítja ugyanazokat a betegségeket, és mindegyik nem továbbítja a betegségeket azonos körülmények között; szokásaik különböznek. Például néhány faj támad az embereket a házakban, mások inkább az erdőben járó embereket támadják meg. Ennek megfelelően a közegészségügy kezelésében fontos tudni, hogy melyik fajjal vagy akár melyik szúnyogtörzsrel foglalkozik.

A világ különböző részein már több mint 3500 szúnyogfajt írtak le. Néhány, az embereket meghaladó szúnyog rutinszerűen számos fertőző betegség vektorjaként szolgál, évente több millió embert érintve. Mások, amelyek nem rendszeresen harapják az embereket, de az állatbetegségek átvivőiként, katasztrófahatást okozó tényezőkké válhatnak az új betegségek zoonózisához, ha élőhelyüket megzavarják, például a hirtelen erdőirtás miatt.

Ebben a clipart-ban ingyenes rovarok PNG-képeket tölthet le: Szúnyog-PNG-képek ingyenesen letölthetők