A kullancsok kis pókfélék, a Parasitiformes rend része. Az atkákkal együtt alkotják az Acari alosztályt. A kullancsok ektoparaziták (külső paraziták), amelyek emlősök, madarak, néha hüllők és kétéltűek vérével táplálkoznak. A kullancsok a krétakor során fejlődtek ki, és a fossziliszódás leggyakoribb formáját az borostyán meríti. A kullancsok széles körben elterjedtek az egész világon, különösen meleg, nedves éghajlaton.

Szinte az összes kullancs a két nagyobb család egyikébe tartozik: az Ixodidae vagy a kemény kullancsok, amelyeket nehéz összetörni, és az Argasidae vagy puha kullancsok. A felnőtteknek tojás vagy körte alakú testek vannak, amelyek táplálkozásukkor vér elárasztódik, és nyolc lábuk. A hátsó felületükön a kemény pajzs mellett a kemény kullancsok elülső részén csőr alakú szerkezet is van, amely a szájrészeket tartalmazza, míg a puha kullancsok szája részei a test alsó részén vannak. Mindkét család szagból vagy a környezet megváltozása miatt találja meg a potenciális gazdaszervezetet.

A kullancsok életciklusa négy szakaszból áll, nevezetesen tojás, lárva, nimfa és felnőtt. Az Ixodid kullancsok három gazdaszervezettel rendelkeznek, legalább egy évig tartanak az életciklusuk befejezéséig. Az argasid kullancsoknak legfeljebb hét nimfális stádiumuk van (instars), mindegyikük vér étkezésre szorul. Mivel a vérfogyasztási szokásuknak megfelelõen a kullancsok legalább tizenkét betegség kórokozói, amelyek az embereket és más állatokat érintik.

Ezen az oldalon ingyenes PNG-képeket tölthet le: Jelölje be a rovarok PNG-képeit