Un extincteur est un dispositif de protection incendie actif utilisé pour éteindre ou contrôler les petits incendies, souvent dans des situations d'urgence. Il n'est pas destiné à être utilisé sur un incendie incontrôlable, tel qu'un incendie qui a atteint le plafond, met en danger l'utilisateur (c.-à-d. Aucune issue de secours, fumée, risque d'explosion, etc.), ou nécessite autrement l'expertise d'un pompiers. Typiquement, un extincteur est constitué d'un récipient sous pression cylindrique portatif contenant un agent qui peut être déchargé pour éteindre un incendie. Des extincteurs fabriqués avec des récipients à pression non cylindriques existent également, mais sont moins courants.

Un extincteur à pression stockée fabriqué par Oval Brand Fire Products

Aux États-Unis, les extincteurs de tous les bâtiments autres que les maisons doivent généralement être entretenus et inspectés par une entreprise de protection contre les incendies au moins une fois par an. Certaines juridictions exigent un entretien plus fréquent des extincteurs. Le réparateur place une étiquette sur l'extincteur pour indiquer le type de service effectué (inspection annuelle, recharge, nouvel extincteur).

Un extincteur britannique avec signe d'identification, point d'appel et signe d'action incendie

Il existe deux principaux types d'extincteurs: à pression stockée et à cartouche. Dans les unités de pression stockées, l'expulsant est stocké dans la même chambre que l'agent de lutte contre l'incendie lui-même. Selon l'agent utilisé, différents propulseurs sont utilisés. Avec les extincteurs à poudre chimique, l'azote est généralement utilisé; les extincteurs à eau et à mousse utilisent généralement de l'air. Les extincteurs à pression stockée sont le type le plus courant. Les extincteurs à cartouche contiennent le gaz expulsant dans une cartouche séparée qui est perforée avant la décharge, exposant le propulseur à l'agent extincteur. Ce type n'est pas aussi courant, utilisé principalement dans des domaines tels que les installations industrielles, où ils reçoivent une utilisation supérieure à la moyenne. Ils ont l'avantage d'une recharge simple et rapide, permettant à un opérateur de décharger l'extincteur, de le recharger et de retourner au feu dans un délai raisonnable. Contrairement aux types à pression stockée, ces extincteurs utilisent du dioxyde de carbone comprimé au lieu de l'azote, bien que les cartouches d'azote soient utilisées sur les modèles à basse température (-60). Les extincteurs à cartouche sont disponibles dans les types à poudre sèche et à poudre aux États-Unis et dans les types eau, agent mouillant, mousse, poudre extinctrice (classes ABC et B.C.) et poudre sèche (classe D) dans le reste du monde.

Extincteur à roues et un signe à l'intérieur d'un parking

Les extincteurs sont divisés en extincteurs portatifs et montés sur chariot (également appelés extincteurs à roues). Les extincteurs portatifs pèsent de 0,5 à 14 kilogrammes (1,1 à 30,9 lb) et sont donc facilement portables à la main. Les unités montées sur chariot pèsent généralement plus de 23 kilogrammes (51 lb). Ces modèles à roues se trouvent le plus souvent sur les chantiers de construction, les pistes d'aéroport, les héliports, ainsi que les quais et les marinas.

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