Une veste en cuir est un manteau de la longueur d'une veste qui est généralement porté par-dessus d'autres vêtements ou vêtements, et fabriqué à partir de la peau tannée de divers animaux. Le matériau en cuir est généralement teint en noir ou en différentes nuances de brun, mais une large gamme de couleurs est possible. Les vestes en cuir peuvent être conçues à de nombreuses fins, et des styles spécifiques ont été associés à des sous-cultures telles que les graisseurs, les rednecks, les cowboys, les motocyclistes, les aviateurs militaires, les gangsters, la police, les agents secrets et les sous-cultures musicales (punks, goths, metalheads, rivetheads), qui ont porté le vêtement pour des raisons de protection ou à la mode, et parfois pour créer une apparence potentiellement intimidante. La journée nationale de la veste en cuir a lieu tous les 14 juin depuis que les Hell's Angels ont proposé l'idée en 1975.

La plupart des vestes en cuir modernes sont fabriquées au Pakistan, en Inde, au Canada, au Mexique et aux États-Unis, à partir de peaux provenant de l'industrie de la viande. Les tissus simulant le cuir tels que le polyuréthane ou le PVC sont utilisés comme alternatives au cuir de peau d'animal authentique en fonction des besoins du porteur, tels que ceux qui adoptent un mode de vie végétalien ou pour des raisons économiques, car les fibres synthétiques ont tendance à être moins coûteuses que le cuir authentique.

Au début des années 1900, les aviateurs et les militaires portaient des vestes de vol en cuir marron. L'une des premières vestes en cuir modernes de type A1 a été créée par Chapal en 1925. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les vêtements sont devenus connus sous le nom de «vestes de bombardier» et ont été fortement isolés et appréciés pour leur chaleur. La veste faisait souvent partie d'un ensemble d'uniforme global destiné à protéger les pilotes de bombardiers de l'exposition aux conditions climatiques extrêmes trouvées à haute altitude, et incorporait souvent de la peau de mouton, en utilisant la polaire intacte à l'intérieur pour la chaleur.

Les bolcheviks russes portaient généralement des vestes en cuir, qui sont devenues un quasi-uniforme pour les commissaires pendant la guerre civile russe, et plus tard pour les membres de la Tcheka. Yakov Sverdlov aurait lancé cette pratique.

L'antilope, la peau de daim, la peau d'agneau, la peau de mouton et la peau de vache sont les peaux les plus couramment utilisées pour fabriquer des vestes en cuir. Dès que la peau est retirée de l'animal à l'usine de transformation de la viande, elle est réfrigérée, salée ou emballée dans des barils de saumure. Il est ensuite envoyé à la tannerie où les peaux subissent une série de processus visant à conserver et assouplir les peaux. Les matériaux de couture tels que le fil, la doublure, le ruban de couture, les boutons, les boutons-pression et les fermetures à glissière sont généralement achetés à des fournisseurs extérieurs et stockés dans l'usine de confection.

Il existe de nombreux autres exemples de vestes en cuir emblématiques portées dans la culture populaire, telles que le Schott Perfecto porté par le personnage T-800 des films Terminator et le style de trench-coat plus long porté par des héros d'action tels que Steven Seagal et Keanu Reeves. et Laurence Fishburne dans les films Matrix, ou de Richard Gibson dans le rôle de Herr Otto Flick dans la sitcom télévisée «Allo» Allo !.

Un autre exemple est les vestes en cuir portées par Brad Pitt dans Fight Club, où l'antagoniste Tyler Durden apparaît constamment avec différentes variations de sa veste en cuir rouge. Parmi les autres icônes célèbres de la veste en cuir, citons celles portées par les membres des Black Panthers dans les années 1960 et 1970, les Ramones qui en ont fait une tendance dans la sous-culture punk, les membres des sous-cultures du heavy metal, etc.

Dans la plupart des exemples culturels populaires, les vestes sont portées par des personnes cultivant une image intimidante et potentiellement violente ou rebelle. La veste en cuir beige en particulier est devenue très populaire auprès de l'image et de la culture de la musique britannique pop et indépendante et est célèbre pour des personnes telles que Kelly Jones des Stereophonics. La culture punk «berce» également la veste en cuir avec des accessoires tels que des chaînes, des clous, des coupes et des dessins de croquis. Beaucoup de "Metal Heads" vont avec le look Judas Priest (veste en cuir noir, pantalon en cuir noir, chaînes et beaucoup de clous métalliques).

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