Le chapeau melon, également connu sous le nom de billycock, bob hat, bomb? N ou derby (USA), est un chapeau en feutre dur avec une couronne arrondie, créé à l'origine par les chapeliers londoniens Thomas et William Bowler en 1849. Il a traditionnellement porté avec une tenue semi-formelle et informelle. Le melon, un style de chapeau protecteur et durable, était populaire auprès des classes ouvrières britannique, irlandaise et américaine au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, et plus tard auprès des classes moyennes et supérieures du Royaume-Uni, d'Irlande et de la côte est. États Unis.

Le chapeau melon aurait été conçu en 1849 par les fabricants de chapeaux londoniens Thomas et William Bowler pour honorer une commande passée par la société de chapeliers James Lock & Co. de St James's, qui avait été chargée par un client de concevoir un Chapeau moulant et à couronne basse pour protéger les gardes-chasse des branches basses à cheval à Holkham Hall, le domaine de Thomas Coke, 1er comte de Leicester (septième création) à Norfolk. Les gardiens portaient auparavant des hauts de forme, qui étaient facilement cassés et endommagés. L'identité du client est moins certaine, beaucoup suggérant qu'il s'agissait de William Coke. Cependant, les recherches effectuées par un jeune parent du 1er comte jettent un doute sur cette histoire, et on pense maintenant que le melon a été inventé pour Edward Coke, le frère cadet de Thomas Coke, 2e comte de Leicester. Lorsqu'Edward Coke est arrivé à Londres le 17 décembre 1849 pour récupérer son chapeau, il l'aurait placé sur le sol et tamponné dessus deux fois pour tester sa résistance; le chapeau a résisté à ce test et Coke a payé 12 shillings pour cela.

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