Un avió de caça és un avió militar dissenyat principalment per combatre aire a aire contra altres avions, a diferència dels bombarders i avions d'atac, que tenen com a missió principal atacar objectius terrestres. Els trets distintius d’un combatent són la seva velocitat, maniobrabilitat i mida petita respecte a altres avions de combat.

Molts combatents tenen capacitats secundàries d'atac a terra, i alguns estan dissenyats com a bombarders de doble propòsit; sovint els avions que no compleixen la definició estàndard s’anomenen combatents. Això pot ser per motius de seguretat política o nacional, amb finalitats publicitàries o per altres motius.

L’objectiu principal d’un combat és establir la superioritat aèria sobre un camp de batalla. Des de la Primera Guerra Mundial, l’assoliment i el manteniment de la superioritat aèria s’ha considerat essencial per a la victòria en la guerra convencional. L'èxit o el fracàs dels esforços d'un bel·ligerant per obtenir la supremacia de l'aire depèn de diversos factors, incloent l'habilitat dels seus pilots, la solidesa tàctica de la seva doctrina per a desplegar els seus combatents i el nombre i el rendiment d'aquests combatents. A causa de la importància de la superioritat aèria, des dels primers dies de les forces armades de combat aeri han competit constantment per desenvolupar combatents tecnològicament superiors i desplegar aquests combatents en un nombre més gran, i el fet que el camp d’una flota de caça viable consumeixi una proporció substancial dels pressupostos de defensa dels moderns. forces Armades.

La paraula "combatent" no es va convertir en el terme oficial en anglès per a aquests avions fins després de la Primera Guerra Mundial. Al Royal Flying Corps i a la Royal Air Force britànics es va denominar a aquests avions "cercadors" a principis dels anys vint. L’exèrcit dels Estats Units va anomenar als seus combatents "perseguir" els avions des del 1916 fins a finals dels anys quaranta. En la majoria de les llengües, un avió de caça és conegut com a caçador o avió de caça (avion de chasse, Jagdflugzeuge, avión de caza, etc.). Entre les excepcions hi ha el rus, on un lluitador és un "истребитель" (pronunciat "istrebitel"), que significa "exterminador", i l'hebreu on és "matose krav" (literalment "avió de batalla").

Com a part de la nomenclatura militar, se sol assignar una carta a diversos tipus d'aeronaus per indicar-ne l'ús, juntament amb un número per indicar l'aeronau específic. Les lletres que s'utilitzen per designar un combatent difereixen en diversos països: en el món angloparlant, "F" s'utilitza per indicar un combatent (per exemple, Lockheed Martin F-35 Lightning II o Supermarine Spitfire F.22), encara que quan es persegueixi la denominació es va utilitzar als EUA, eren tipus "P" (per exemple, Curtiss P-40 Warhawk). A Rússia es va utilitzar "I" (Polikarpov I-16), mentre que els francesos continuen utilitzant "C".

Tot i que el terme "lluitador" especifica els avions dissenyats per enderrocar altres avions, aquests dissenys sovint també són útils com a bombarders de caça multirol, caçadors de vaga i, a vegades, aeronaus de combats terrestres tàctics de mida més lleugera. Aquest ha estat sempre el cas, per exemple, el Sopwith Camel i altres "exploradors de lluita" de la Primera Guerra Mundial que van realitzar una gran quantitat de treballs a terra. A la Segona Guerra Mundial, la USAAF i la RAF sovint van afavorir els combatents per bombarders lleugers dedicats o bombarders de busseig, i tipus com el República P-47 Thunderbolt i l’huracà Hawker que ja no eren competitius ja que els combatents aeris van quedar relegats a atacs terrestres. Diversos avions, com el F-111 i el F-117, han rebut designacions de caça encara que no tenien cap capacitat de combat per motius polítics o d'altres motius. La variant F-111B originalment estava destinada a un paper de lluita amb la Marina dels Estats Units, però es va cancel·lar. Aquest desenfocament segueix l'ús de combatents des dels primers dies per a operacions de "atac" o "vaga" contra objectius terrestres mitjançant l'atac o la caiguda de petites bombes i incendis. Els versàtils caça-bombarders multirols com el McDonnell Douglas F / A-18 Hornet són una opció menys costosa que tenir una gamma de tipus d'avions especialitzats.

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: avions de caça per a avió amb imatges PNG