Uma esponja é uma ferramenta ou ajuda de limpeza feita de material macio e poroso.Normalmente usadas para limpar superfícies imperviosas, esponjas são especialmente boas em absorver água e soluções baseadas em água.

As primeiras referências de esponjas usadas para higiene datam da Grécia Antiga.Os concorrentes dos Jogos Olímpicos se banharam com esponjas marinhas cheias de azeite ou perfume antes de competir.No livro Odissei do poet a grego Homer, o deus Hefesto limpa suas mãos, rosto e peito com uma esponja marinha, e os servidores do palácio de Odisseo também usavam esponjas marinhas para limpar as mesas após as refeições que os candidatos de Penelope tinham lá.Os filósofos gregos Aristóteles e Platão também mencionaram esponjas marinhas em contextos científicos e históricos em suas obras.Os gregos antigos também usavam esponjas de mar amarradas a palhas como papel de banho, e as lavaram com água do mar.

Romanos antigos também usavam esponjas marinhas extensivamente para higiene e outros usos.A crença de que as esponjas tinham propriedades terapêuticas levou a seu uso em medicina para limpar feridas e tratar doenças.

As esponjas marinhas foram usadas como tampões por mulheres durante toda a história e ainda são usadas como uma alternativa mais barata e ecológica a fibras.No entanto, pesquisadores não recomendam usar esponjas marinhas como tampões, pois elas podem conter terra e microorganismos, especialmente se mal saneamentados.

No Novo Testamento, um soldado romano oferece a Jesus Cristo uma esponja cheia de vinho na ponta de sua lança (algumas versões dizem pessoal) para que Jesus beba durante sua crucifixão, como um a to de burla.

Esponhas sintéticas onde tornaram possíveis ser fabricadas apenas após a invenção de poliéster em 1941 e a produção comercial de espuma de poliuretano em 1952.

Esponhas sintéticas podem ser feitas de poliéster, poliuretano ou celulose vegetal.O poliuretano é usado em esponjas de poliéster para seu lado abrasivo.As esponjas de poliester são mais comuns para lavar pratos e geralmente são suaves e amarelas.

As esponjas de celulose vegetal feitas de fibras de madeira são mais usadas para banho e limpeza da pele, e geralmente são mais duras e mais caros que as esponjas de poliéster.Eles são considerados mais ecológicos do que esponjas de poliéster, pois são biodegradáveis e feitas de materiais naturais

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