Um relógio de parada é um temporizador para medir a quantidade de tempo que passa entre sua ativação e desactivação.Uma grande versão digital de um relógio de parada projetado para ver a distância, como em um estádio esportivo, é chamada de relógio de parada.No tempo manual, o relógio é iniciado e parado por uma pessoa pressionando um botão.Em tempo totalmente automático, tanto o começo como o parar são ativados automaticamente, por sensores.

As funções de tempo são tradicionalmente controladas por dois botões no caso.Premendo o botão de cima inicia a execução do temporizador, e premendo o botão uma segunda vez o impede, deixando o tempo passado mostrado.Uma pulsação do segundo botão, então reinicia o relógio de parada para zero.O segundo botão também é usado para gravar tempos de divisão ou de volta.Quando o botão de tempo dividido é premido enquanto o relógio está a funcionar, o display congela então começa e congela de novo, permitindo que o tempo passado até esse ponto seja lido, mas o mecanismo de relógio continua a funcionar para gravar o tempo total passado.Premendo o botão de divisão uma segunda vez permite o relógio continuar a mostrar o tempo total.

Os relógios de parada mecânicos são alimentados por uma molha principal, que deve ser periodicamente ferida virando o botão em torno no topo do relógio.

Os horários de parada eletrônicos digitais estão disponíveis que, devido ao seu elemento de tempo de oscilação cristal, são muito mais precisos do que os horários mecânicos.Porque eles contêm um microchip, eles frequentemente incluem funções de data e hora do dia também.Alguns podem ter um conector para sensores externos, permitindo que o relógio de parada seja desencadeado por eventos externos, medindo assim o tempo passado muito mais precisamente do que é possível pressionando os botões com o dedo.Os relógios de parada que contam 1/100 de um segundo são comumente errados[por quem?] como contar milisegundos, em vez de centisegundos.O primeiro temporizador digital usado em esportes organizados foi o Digitimer, desenvolvido por Cox Electronic Systems, Inc. de Salt Lake City Utah (1971).Usou uma leitura de tubos de Nixie e proporcionou uma resolução de 1/1000 segundos.Seu primeiro uso foi na corrida de esqui, mas foi mais tarde usado pelos Jogos da Universidade Mundial em Moscovo, Rússia, a NCAA dos EUA e nos testes olímpicos.

O dispositivo é usado quando os períodos de tempo devem ser medidos precisamente e com um mínimo de complicações.Experimentos de laboratório e eventos esportivos como sprints são bons exemplos.

A função stopwatch também está presente como uma função adicional de muitos dispositivos eletrônicos como relógios de pulso, celulares, jogadores de música portátiis e computadores.

na maioria dos experimentos científicos, pesquisadores normalmente usarão SI ou o Sistema Internacional de Unidades em qualquer de seus experimentos.Para os relógios de parada, as unidades de tempo que geralmente são usadas ao observar um relógio de parada são minutos, segundos e "um centésimo de segundo".

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