Um robô é uma máquina -- especialmente uma programável por um computador -- capaz de realizar uma série complex a de a ções automaticamente.Os robôs podem ser guiados por um dispositivo de controle externo ou o controle pode ser incorporado dentro.Os robôs podem ser construídos para assumir a forma humana, mas a maioria dos robôs são máquinas projetadas para realizar uma tarefa sem considerar como eles parecem.

Os robôs podem ser autônomos ou semi-autônomos e variar de humanoides como Honda's Advanced Step in Innovative Mobility (ASIMO) e TOSY Ping Pong Playing Robot (TOPIO) a robôs industriais, robôs de operação médica, robôs de assist ência paciente, robôs de terapia de cães, robôs de enxame coletivamente programados,Drones UAV como General Atomics MQ-1 Predator, e até nano robôs microscópicos.Simulando uma aparência viva ou automatizando movimentos, um robô pode transmitir um senso de inteligência ou pensamento próprio.As coisas autônomas devem proliferar na próxima década, com a robótica doméstica e o carro autônomo como alguns dos principais motores.

O ramo da tecnologia que lida com o design, construção, funcionamento e aplicação de robôs, bem como sistemas de computador para seu controle, feedback sensorial e processamento de informação é robótica.Essas tecnologias lidam com máquinas automatizadas que podem tomar o lugar dos humanos em ambientes perigosos ou processos de fabricação, ou semelham humanos em aparência, comportamento ou cognização.Muitos dos robôs de hoje s ão inspirados pela natureza contribuindo para o campo da robótica bio-inspirada.Estes robôs também criaram um ramo mais novo de robótica: robótica suave.

Desde a época da civilização antiga houve muitas contas de dispositivos automáticos configuráveis pelo usuário e até mesmo de automáticos semelhantes a animais e humanos, projetados principalmente como entretenimento.Como técnicas mecânicas desenvolvidas através da era industrial, apareceram aplicações mais práticas como máquinas automatizadas, controle remoto e controle remoto sem fio.

O termo vem de uma palavra checa, robot a, que significa "trabalho forçado"; a palavra "robô" foi usada pela primeira vez para denotar um humanoide ficcional em uma jogada de 1920 R.U.R. pelo escritor checo, Karel?apek mas era o irmão de Karel Josef?apek que era o verdadeiro inventor da palavra.A eletrônica evoluiu para a força motora do desenvolvimento com o advento dos primeiros robôs autônomos eletrônicos criados por William Grey Walter em Bristol, Inglaterra em 1948, bem como ferramentas de controle numérico computador (CNC) no final dos anos 40 por John T. Parsons e Frank L. Stulen.O primeiro robô comercial, digital e programável foi construído por George Devol em 1954 e foi chamado Unimate.Foi vendido a General Motors em 1961 onde foi usado para levantar pedaços de metal quente de máquinas de castagem de morte na Inland Fisher Guide Plant na seção West Trenton, Ewing Township, Nova Jersey.

Os robôs substituíram os humanos no desempenho de tarefas repetitivas e perigosas que os humanos preferem não fazer, ou não são capazes de fazer devido a limitações de tamanho, ou que ocorrem em ambientes extremos como o espaço exterior ou o fundo do mar.Existem preocupações sobre o crescente uso de robôs e seu papel na sociedade.Os robôs são culpados pelo aumento do desemprego tecnológico enquanto substituim os trabalhadores em crescente número de funções.O uso de robôs em combate militar levanta preocupações éticas.As possibilidades de autonomia robótica e repercussões potenciais foram abordadas em ficção e podem ser uma preocupação realista no futuro.

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