百合（其成员为真百合）是从鳞茎上生长的草本开花植物的一种，均具有大的显着花朵。百合是一组开花植物，在世界许多地方的文化和文学中都很重要。大多数物种原生于温带北半球，尽管它们的范围延伸到北亚热带。许多其他植物的通称是“百合”，但与真正的百合无关。

百合是多年生高大的多年生植物，高度在2–6英尺（60–180厘米）之间。它们形成裸露或无束缚的鳞状地下鳞茎，是它们的多年生器官。在某些北美物种中，鳞茎的基部发展成根茎，在其上发现了许多小鳞茎。一些物种会长出茎。大多数鳞茎埋在地下深处，但少数物种在土壤表面附近形成鳞茎。许多物种形成茎根。有了这些，鳞茎就可以在土壤中一定深度处自然生长，每年，新茎都会在鳞茎上方从土壤中伸出不定根。这些根是球根底部发育的基部根的补充。

花大，通常很香，有多种颜色，包括白色，黄色，橙色，粉红色，红色和紫色。标记包括斑点和笔触。这些植物开春末或夏末开花。花生于茎顶端的总状花序或伞形花序中，有六个花被蔓延或反折的花被生出，其形状从漏斗形到“特克帽”不等。花被互不相让，在每朵花的基部都带有一个蜜腺。子房在花药附着点上方，位于“上位”。水果是三孔胶囊。

种子在夏末成熟。它们表现出不同的，有时复杂的发芽模式，其中许多适于凉爽的温带气候。

自然地，大多数凉爽的温带物种在其本土环境中在冬季处于落叶和休眠状态。但是少数分布在炎热的夏季和温和的冬季地区的物种（念珠菌，白百合，长百合）在夏季或秋季失去叶片并保持相对短的休眠状态，从秋季到冬季发芽，形成带有叶片基本花环的矮秆。直到它们充分冷却后，茎在变暖的天气开始伸长。

基本染色体数是十二。

温带和亚热带地区的花园中广泛种植了许多物种。它们也可以作为盆栽植物生长。已经开发了许多观赏杂种。它们可用于草本植物边界，林地和灌木种植以及用作露台植物。一些百合，特别是长百合，形成重要的切花作物。这些可能被迫用于特定市场；例如，用于复活节贸易的长花百合（Lilium longiflorum），可称为复活节百合。

百合通常在休眠季节种植鳞茎。最好将它们种植在朝南（北半球），略倾斜的地方，在阳光或部分阴影下，深度2？倍于球茎的高度（除了应该种植在地表的假丝百合）。最喜欢多孔，肥沃的土壤，良好的排水至关重要。大多数物种在七月或八月（北半球）开花。某些百合品种的开花期始于春季末，而另一些则在夏末或初秋开花。它们具有可收缩的根，可以将植物拉低到正确的深度，因此，将它们种植得浅些比深一些要好。土壤pH值约为6.5通常是安全的。土壤应排水良好，在生长季节必须给植物浇水。有些植物的茎干很结实，但那些花头很重的植物可能需要放样。