灯塔是一种塔，建筑物或其他类型的结构，旨在从灯和透镜系统发出光，并用作海上或内陆水道上的海上飞行员的导航辅助。

灯塔标记着危险的海岸线，危险的浅滩，礁石和通往港口的安全通道；他们还协助空中航行。一旦被广泛使用，由于维护和使用电子导航系统的费用，可运行的灯塔的数量已经减少。

灯塔的现代时代始于18世纪初，随着跨大西洋贸易水平的迅速提高，灯塔的建设步步高升。结构工程的发展和新型高效照明设备的发展，使人们可以创建更大，更强大的灯塔，包括暴露在海中的灯塔。灯塔的功能转向提供可见警告，以防止运输危险，例如岩石或礁石。

温斯坦利在Eddystone Rocks的灯塔标志着灯塔开发新阶段的开始。

对于在英吉利海峡航行的水手来说，埃迪斯通岩礁是主要的沉船事故。在那里建造的第一座灯塔是八角形的木结构，由固定在岩石上的12个铁支柱锚定，由亨利·温斯坦利（Henry Winstanley）于1696年至1698年建造。他的灯塔是世界上第一座完全暴露于公海的塔。

土木工程师John Smeaton于1756-59年间重建了灯塔。他的塔楼标志着灯塔设计向前迈出了重要的一步，一直使用到1877年。他使用花岗岩砖在橡树上建模灯塔的形状。他重新发现并使用了“液压石灰”，一种在罗马人使用的水下会凝固的混凝土形式，并开发了一种利用燕尾榫接缝和大理石榫钉将花岗岩块固定在一起的技术。燕尾榫功能有助于提高结构稳定性，尽管Smeaton还必须使塔架的厚度朝顶部逐渐变细，为此他以平缓的坡度向内弯曲塔架。这种轮廓具有附加的优势，即允许波浪中的某些能量在与墙壁碰撞时消散。他的灯塔是现代灯塔的原型，并影响了所有后来的工程师。

罗伯特·史蒂文森（Robert Stevenson）就是这样的影响者，他本人是灯塔设计和建造发展中的重要人物。他最大的成就是1810年建造了Bell Rock Lighthouse，这是当时最令人印象深刻的工程壮举之一。此结构基于Smeaton的设计，但具有一些改进的功能，例如并入了旋转的灯光，在红色和白色之间交替。史蒂文森（Stevenson）在北方灯塔局（Northern Lighthouse Board）工作了近五十年，在此期间，他设计并监督了许多灯塔的建造和改进工作。他在光源选择，安装，反光镜设计，菲涅耳透镜的使用以及旋转和百叶窗系统方面进行了创新，这些系统为灯塔提供了个性化的签名，使海员可以识别它们。他还发明了活动臂架和天平起重机，将其作为灯塔建造的必要部分。

亚历山大·米切尔（Alexander Mitchell）设计了第一个螺旋桩式灯塔-他的灯塔是建立在拧入沙质或泥泞海底的桩上的。他的设计始于1838年在泰晤士河口，并被称为Maplin Sands灯塔，并于1841年首次亮灯。尽管后来开始建造，但兰开夏郡弗利特伍德的Wyre Light却是第一个被点亮（ 1840年）