ฉลามเป็นกลุ่มของปลา elasmobranch โดดเด่นด้วยโครงกระดูกอ่อนกระดูกซี่โครงห้าถึงเจ็ดเหงือกด้านข้างของศีรษะและครีบครีบอกที่ไม่ได้ถูกหลอมรวมเข้ากับหัว ฉลามสมัยใหม่ถูกจัดอยู่ในกลุ่ม Selachimorpha (หรือ Selachii) และเป็นกลุ่มของรังสี อย่างไรก็ตามคำว่า "ฉลาม" ก็ถูกใช้สำหรับสมาชิกที่สูญพันธุ์ของ Elasmobranchii นอก Selachimorpha เช่น Cladoselache และ Xenacanthus เช่นเดียวกับ Chondrichthyes eugenedontidans อื่น ๆ

ภายใต้คำจำกัดความที่กว้างขึ้นนี้ฉลามที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักมีอายุย้อนหลังไปกว่า 420 ล้านปีก่อน มักจะเรียกกันว่า "ฉลามหนาม" (Acanthodians) แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ Chondrichthyes พวกเขาเป็นคนกลุ่มหนึ่งที่นำไปสู่การชุมนุมปลากระดูกอ่อน paraphyletic โดยรวม ตั้งแต่นั้นมาฉลามมีความหลากหลายเป็นมากกว่า 500 สายพันธุ์ พวกมันมีขนาดตั้งแต่ขนาดแคระ lampshark (Etmopterus perryi) ขนาดเล็กซึ่งมีความยาวเพียง 17 เซนติเมตร (6.7 นิ้ว) ถึงฉลามวาฬ (Rhincodon typus) ปลาที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งมีความยาวประมาณ 12 เมตร ความยาว (40 ฟุต) ฉลามพบได้ในทะเลทั้งหมดและพบได้ทั่วไปในระดับความลึก 2,000 เมตร (6,600 ฟุต) โดยทั่วไปแล้วพวกเขาไม่ได้อาศัยอยู่ในน้ำจืดแม้ว่าจะมีข้อยกเว้นที่รู้จักบางประการเช่นฉลามวัวและฉลามแม่น้ำซึ่งสามารถอยู่รอดได้และสามารถพบได้ทั้งในน้ำทะเลและน้ำจืด ฉลามมีแผ่นปิดทางผิวหนังที่ปกป้องผิวหนังจากความเสียหายและปรสิตนอกเหนือจากการปรับปรุงการเปลี่ยนแปลงของของเหลว พวกเขามีหลายชุดฟันเปลี่ยน

สายพันธุ์ที่รู้จักกันดีเช่นฉลามขาวผู้ยิ่งใหญ่ฉลามเสือฉลามสีน้ำเงินฉลามฉลามมาโกะฉลามผู้ยิ่งใหญ่และฉลามหัวค้อนเป็นสัตว์นักล่าชั้นยอด - สิ่งมีชีวิตที่อยู่ด้านบนสุดของห่วงโซ่อาหารใต้น้ำ ประชากรฉลามจำนวนมากถูกคุกคามจากกิจกรรมของมนุษย์

ในภาพตัดปะนี้คุณสามารถดาวน์โหลดภาพ PNG ฟรี: ฉลาม PNG ดาวน์โหลดภาพฟรีฉลาม PNG