Mravce sú eusociálny hmyz čeľade Formicidae a spolu s príbuznými osami a včelami patria do radu Hymenoptera. Mravce sa vyvinuli z predkov podobajúcich sa osám v kriedovom období, asi pred 99 miliónmi rokov, a diverzifikovali sa po vzostupe kvitnúcich rastlín. Bolo klasifikovaných viac ako 12 500 z odhadovaných 22 000 druhov. Ľahko sa dajú identifikovať podľa ich lakťových antén a výraznej štruktúry podobnej uzlu, ktoré tvoria ich štíhle pásy.

Mravce tvoria kolónie, ktorých veľkosť sa pohybuje od niekoľkých desiatok dravých jedincov žijúcich v malých prírodných dutinách až po vysoko organizované kolónie, ktoré môžu zaberať veľké územia a pozostávajú z miliónov jednotlivcov. Väčšie kolónie pozostávajú väčšinou zo sterilných žien bez krídel, ktoré tvoria kasty „robotníkov“, „vojakov“ alebo iných špecializovaných skupín. Takmer všetky mravčie kolónie majú tiež niektoré plodné samce nazývané „bezpilotné lietadlá“ a jednu alebo viac plodných žien nazývaných „kráľovné“. Kolónie sa opisujú ako superorganizmy, pretože sa zdá, že mravce fungujú ako zjednotená entita a spoločne pracujú na podpore kolónie.

Mravce kolonizovali takmer každú pevninu na Zemi. Jedinými miestami, kde chýbajú pôvodné mravce, sú Antarktída a niekoľko vzdialených alebo nehostinných ostrovov. Mravce prosperujú vo väčšine ekosystémov a môžu tvoriť 15–25% biomasy suchozemských zvierat. [8] Ich úspech v mnohých prostrediach sa pripisuje ich spoločenskej organizácii a ich schopnosti upravovať biotopy, využívať zdroje a brániť sa. Ich dlhá spoločná evolúcia s inými druhmi viedla k mimetickým, komenzálnym, parazitárnym a vzájomným vzťahom.

Antické spoločnosti majú rozdelenie práce, komunikáciu medzi jednotlivcami a schopnosť riešiť zložité problémy. Tieto paralely s ľudskými spoločnosťami sú už dlho inšpiráciou a predmetom štúdia. Mnoho ľudských kultúr využíva mravce v kuchyni, liekoch a rituáloch. Niektoré druhy si cenia svoju úlohu ako biologické činidlá proti škodcom. Ich schopnosť využívať zdroje však môže priviesť mravce do konfliktu s ľuďmi, pretože môžu poškodiť plodiny a napadnúť budovy. Niektoré druhy, ako napríklad červený importovaný oheň (Solenopsis invicta), sa považujú za invázne druhy a usadia sa v oblastiach, kde boli náhodne introdukované.

Na tejto stránke si môžete zadarmo stiahnuť PNG obrázky: Mravce Mravce obrázky zdarma na stiahnutie, mravec PNG