Blchy sú drobný hmyz bez letu, ktorý tvorí objednávku Siphonaptera. Ako vonkajšie parazity cicavcov a vtákov žijú konzumáciou krvi svojich hostiteľov. Dospelí sú až asi 3 mm dlhé a zvyčajne hnedé. Telá sploštené do strán im umožňujú pohybovať sa cez kožušinu alebo perie svojho hostiteľa; silné pazúry im bránia v ich dislokácii. Chýbajú mu krídla a majú náustky prispôsobené na prepichnutie kože a sanie krvi a zadných nôh prispôsobené na skákanie. Tie im umožňujú preskočiť vzdialenosť približne 50-krát väčšiu ako je ich dĺžka tela, čo je výkonná sekunda len pre skoky zo strany žabiek. Larvy sú červovité bez končatín; majú žuvacie náustky a živia sa organickým odpadom.

Celosvetovo bolo opísaných viac ako 2 500 druhov bĺch. Siphonaptera úzko súvisí so škorpiónom snežným (Boreidae) a umiestňuje ich do endopterygótskeho hmyzieho radu Mecoptera.

Blchy sa objavili na začiatku kriedy, najpravdepodobnejšie ako ektoparazity cicavcov a vačkovcov, a potom sa presunuli do iných skupín vrátane vtákov. Každý druh blchy je viac-menej špecialistom na druh hostiteľského zvieraťa: mnoho druhov sa nikdy na žiadnom inom hostiteľovi rozmnožuje, hoci niektoré sú menej selektívne. Niektoré rodiny bĺch sú exkluzívne len pre jednu skupinu hostiteľov: napríklad macopsyllidae sa vyskytujú iba na ramenách, Ischnopsyllidae iba na netopieroch a Chimaeropsyllidae iba na stopkách slonov. Blchka orientálna potkana, Xenopsylla cheopis, je vektorom Yersinia pestis, baktérie, ktorá spôsobuje bubonický mor. Ochorenie sa rozšírilo hlodavcami, ako napríklad čiernymi potkanmi, ktoré boli pohryznuté blchami, ktoré potom infikovali ľudí. Medzi hlavné ohniská patrili Justiánsky mor a Čierna smrť, pričom obe zabili značnú časť svetovej populácie.

Blchy sa v ľudskej kultúre objavujú v rôznych formách, ako sú blšie cirkusy, básne, ako napríklad erotická blcha Johna Donneho, hudobné diela ako napríklad Modest Mussorgsky a film Charlieho Chaplina.

V tomto kliparte si môžete zadarmo stiahnuť PNG obrázky: Flea PNG obrázky na stiahnutie zadarmo