Nelumbo nucifera, även känd som indisk lotus, helig lotus, indisk böna, egyptisk böna eller helt enkelt lotus, är en av två existerande arter av vattenlevande växter i familjen Nelumbonaceae. Det kallas ofta en näckros. Under gynnsamma omständigheter kan frön från denna vattenlevande perenn förbli livskraftiga under många år, varvid den äldsta registrerade lotus-spiringen är från frön som är 1.300 år gamla som återvunnits från en torr sjöbädd i nordöstra Kina.

Det har en mycket bred inföding som sträcker sig från centrala och norra Indien (i höjder upp till 1 400 m eller 4 600 fot i södra Himalaya), genom norra Indokina och Östasien (norr till Amur-regionen; de ryska befolkningarna har ibland hänvisats till till som "Nelumbo komarovii"), med isolerade platser vid Kaspiska havet. Idag förekommer arten också i södra Indien, Sri Lanka, i stort sett hela Sydostasien, Nya Guinea och norra och östra Australien, men detta är förmodligen resultatet av mänskliga translokationer. Det har en mycket lång historia (c. 3 000 år) att odlas för sina ätliga frön, och det odlas vanligt i vattenträdgårdar. Det är den nationella blomman i Indien och Vietnam.

Lotus förväxlas ofta med näckrosorna (Nymphaea, särskilt Nymphaea caerulea "blue lotus"). Faktum är att flera äldre system, som Bentham & Hooker-systemet (som används i stor utsträckning i det indiska subkontinentet), hänvisar till lotus av dess gamla synonyme Nymphaea nelumbo. Detta är dock taxonomiskt felaktigt. Långt ifrån att vara i samma familj, är Nymphaea och Nelumbo medlemmar i olika ordningar (Nymphaeales respektive Proteales).

Medan alla moderna växttaxonomisystem är överens om att denna art tillhör släktet Nelumbo, är systemen oeniga om vilken familj Nelumbo ska placeras i, eller om släktet ska tillhöra sin egen unika familj och ordning. Enligt APG IV-systemet hör N. nucifera, N. lutea och deras utdöda släktingar i Proteales med proteablommorna på grund av genetiska jämförelser. Äldre system, såsom Cronquist-systemet, placerar N. nucifera och dess släktingar i ordningen Nymphaeles baserat på anatomiska likheter.

Lotusrötterna planteras i dammens eller flodens botten, medan bladen flyter ovanpå vattenytan eller hålls långt ovanför den. Blommorna finns vanligtvis på tjocka stjälkar som stiger flera centimeter över bladen. Växten växer normalt upp till en höjd av cirka 150 cm och en horisontell spridning på upp till 3 meter, men vissa overifierade rapporter placerar höjden så hög som över 5 meter. Bladen kan vara så stora som 60 cm i diameter, medan de pråliga blommorna kan vara upp till 20 cm i diameter.

Forskare rapporterar att lotusen har den anmärkningsvärda förmågan att reglera temperaturen på blommorna till inom ett smalt område precis som människor och andra varmblodiga djur gör. [6] Roger S. Seymour och Paul Schultze-Motel, fysiologer vid University of Adelaide i Australien, fann att lotusblommor som blommar i Adelaide Botanic Gardens upprätthöll en temperatur på 30-35 ° C, även när luften temperaturen sjönk till 10 ° C (50 ° F). De misstänker att blommorna kan göra detta för att locka kallblodiga insektsgiftare. Studier publicerade i tidskrifterna Natur och filosofiska transaktioner: Biologiska vetenskaper var 1996 och 1998 viktiga bidrag inom området termoregulering, värmeproduktion, i växter. Två andra arter som är kända för att kunna reglera temperaturen inkluderar Symplocarpus foetidus och Philodendron selloum.

En individuell lotus kan leva i över tusen år och har den sällsynta förmågan att återuppliva till aktivitet efter stasis. 1994 grodde ett frö från en helig lotus, daterat till ungefär 1 300 år gammalt ± 270 år, framgångsrikt.

Den traditionella Sacred Lotus är endast avlägsen släkt med Nymphaea caerulea, men har liknande kemi. Både Nymphaea caerulea och Nelumbo nucifera innehåller alkaloiderna nuciferin och aporfin.

Genet för den heliga lotusen sekvenserades i maj 2013.

På den här sidan kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Lotus flower PNG-bilder gratis nedladdning