En bank är en finansiell institution som tar emot insättningar från allmänheten och skapar kredit. Utlåningsaktiviteter kan utföras antingen direkt eller indirekt via kapitalmarknaderna. På grund av deras betydelse för ett lands finansiella stabilitet är bankerna starkt reglerade i de flesta länder. De flesta länder har institutionaliserat ett system känt som fraktionerad reservbank där bankerna innehar likvida tillgångar motsvarande endast en del av deras kortfristiga skulder. Förutom andra bestämmelser som syftar till att säkerställa likviditet är banker i allmänhet underkastade minimikapitalkrav baserade på en internationell uppsättning kapitalkrav, så kallade Baselavtalen.

Banker i sin moderna mening utvecklades på 1300-talet i de välmående städerna i renässans Italien men var på många sätt en fortsättning av idéer och begrepp om kredit och utlåning som hade sina rötter i den antika världen. I bankhistoria har ett antal bankdynastier - särskilt Medicis, Fuggers, Welsers, Berenbergs och Rothschilds - spelat en central roll under många århundraden. Den äldsta befintliga detaljhandelsbanken är Banca Monte dei Paschi di Siena, medan den äldsta befintliga handelsbanken är Berenberg Bank.

Ordet bank togs mellanengelska från mellanfranska banque, från gammal italiensk banco, vilket betyder "bord", från gamla högtyske banc, bank "bänk, räknare". Bänkar användes som provisoriska skrivbord eller utbytesräknare under renässansen av judiska florentinska bankirer, som brukade göra sina transaktioner ovanpå skrivbord täckta av gröna dukar.

Definitionen av en bank varierar från land till land. Se de relevanta landsidorna under för mer information.

Enligt engelska allmän lagstiftning definieras en bankman som en person som bedriver bankrörelse genom att göra kortkonton för sina kunder, betala checkar uttagen på honom / henne och samla in checkar för sina kunder.

I de flesta vanliga lagstiftningens jurisdiktioner finns det en Bills of Exchange Act som kodifierar lagen i förhållande till förhandlingsbara instrument, inklusive kontroller, och denna lag innehåller en lagstadgad definition av termen bankir: bankir inkluderar ett organ av personer, oavsett om de är införlivade eller inte, som bedriva bankverksamhet ”(avsnitt 2, tolkning). Även om denna definition verkar cirkulär är den faktiskt funktionell, eftersom den säkerställer att den rättsliga grunden för banktransaktioner som checkar inte beror på hur banken är strukturerad eller reglerad.

Banker agerar som betalningsagenter genom att föra kontroll eller löpande konton för kunder, betala checkar utdragna av kunder i banken och samla in checkar som deponerats till kundens löpande konton. Banker möjliggör också kundbetalningar via andra betalningsmetoder som ACH (Automated Clearing House), banköverföringar eller telegrafisk överföring, EFTPOS och automatiska tellermaskiner (ATM).

Banker lånar pengar genom att acceptera medel som ställts in på löpande konton, genom att acceptera kortfristiga insättningar och genom att utfärda skuldebrev som sedlar och obligationer. Banker lånar ut pengar genom att göra förskott till kunder på löpande konton, genom att göra avbetalningslån och genom att investera i omsättbara skuldebrev och andra former av utlåning.

Banker tillhandahåller olika betaltjänster, och ett bankkonto anses vara nödvändigt för de flesta företag och individer. Icke-banker som tillhandahåller betalningstjänster, såsom överföringsföretag, anses normalt inte som ett tillräckligt ersättare för ett bankkonto.

Banker kan skapa nya pengar när de lånar. Nya lån i hela banksystemet genererar nya insättningar på andra håll i systemet. Pengtillförseln ökas vanligtvis genom utlåning och minskas när lån återbetalas snabbare än nya genereras. I Förenade kungariket mellan 1997 och 2007 ökade penningmängden, till stor del orsakad av mycket mer bankutlåning, vilket tjänade till att höja fastighetspriserna och öka den privata skulden. Mängden pengar i ekonomin, mätt med M4 i Storbritannien, gick från "750 miljarder till" 1700 miljarder mellan 1997 och 2007, en stor del av ökningen orsakad av bankutlåning. Om alla banker ökar sina utlåning tillsammans kan de förvänta sig att nya insättningar kommer tillbaka till dem och mängden pengar i ekonomin kommer att öka. Överdriven eller riskfylld utlåning kan få låntagare att misslyckas, bankerna blir då mer försiktiga, så det finns mindre utlåning och därför mindre pengar så att ekonomin kan gå från boom till byst, som hände i Storbritannien och många andra västerländska ekonomier efter 2007.

På den här sidan kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Bank PNG-bilder gratis nedladdning