Сундуки с сокровищами, содержащие похороненные сокровища, являются частью распространенных верований, окружающих пиратов и преступников Старого Запада.

Похороненное сокровище - важная часть популярных верований, окружающих пиратов и преступников Старого Запада. Согласно распространенной концепции, преступники и другие лица часто хоронили свои украденные состояния в отдаленных местах, намереваясь вернуться за ними позже, часто с использованием карт сокровищ.

В действительности, пираты хоронили сокровища редко: единственным известным пиратом, который, как известно, похоронил сокровище, был Уильям Кидд, который, как полагают, похоронил, по крайней мере, часть своего богатства на Лонг-Айленде, прежде чем отправиться в Нью-Йорк. Изначально Кидд был назначен капером на Англию, но его поведение перешло в прямое пиратство, и он надеялся, что его сокровище может послужить козырем на переговорах, чтобы избежать наказания. Однако его предложение не было успешным, и Кидд был повешен как пират.

В английской художественной литературе есть три известных истории, которые помогли популяризировать миф о зарытых пиратских сокровищах: «Уолферт Уэббер» (1824) Вашингтона Ирвинга, «Золотой жук» (1843) Эдгара По и «Остров сокровищ» (1883). Робертом Луи Стивенсоном. Они сильно отличаются друг от друга сюжетом и литературным обращением, но являются кровными родственниками от общего предка легенды об Уильяме Кидде. Дэвид Кордли утверждает, что «влияние острова сокровищ на наше восприятие пиратов невозможно переоценить», и говорит, что идея карт сокровищ, приводящих к захоронению «, является полностью вымышленным устройством». Остров сокровищ Стивенсона находился под непосредственным влиянием «Уолферта Уэббера» Ирвинга, - сказал Стивенсон в предисловии «Мой долг перед Вашингтоном Ирвингом - моя совесть, и это справедливо, потому что я считаю, что плагиат редко проникал дальше ... весь внутренний дух» и большая часть материальных деталей моих первых глав ... была собственностью Вашингтона Ирвинга ".

В 1911 году американский писатель Ральф Д. Пейн провел обзор всех известных или предполагаемых историй о захороненных сокровищах и опубликовал их в «Книге похороненных сокровищ». Он нашел общую черту во всех историях: всегда был один выживший пиратский экипаж, который каким-то образом сохранил карту, показывающую, где было похоронено сокровище, но не в состоянии вернуть себя, он передает карту или информацию другу или товарищу по судну, обычно на смертном одре. Затем этот человек тщетно ищет сокровища, но не раньше, чем передаст легенду другому несчастному искателю.