Um extintor de incêndio é um dispositivo ativo de proteção contra incêndio usado para extinguir ou controlar pequenos incêndios, geralmente em situações de emergência. Ele não se destina ao uso em incêndios fora de controle, como um que atingiu o teto, põe em perigo o usuário (ou seja, nenhuma rota de fuga, fumaça, risco de explosão, etc.) ou requer a experiência de um corpo de Bombeiros. Normalmente, um extintor de incêndio consiste em um vaso de pressão cilíndrico portátil contendo um agente que pode ser descarregado para extinguir um incêndio. Extintores de incêndio fabricados com vasos de pressão não cilíndricos também existem, mas são menos comuns.

Um extintor de pressão armazenada fabricado pela Oval Brand Fire Products

Nos Estados Unidos, os extintores de incêndio em todos os edifícios, exceto casas, geralmente precisam de manutenção e inspeção por uma empresa de serviços de proteção contra incêndio pelo menos anualmente. Algumas jurisdições exigem serviços mais frequentes para extintores de incêndio. O técnico coloca uma etiqueta no extintor para indicar o tipo de serviço executado (inspeção anual, recarga, novo extintor de incêndio).

Um extintor de incêndio britânico com sinal de identificação, ponto de chamada e sinal de ação de incêndio

Existem dois tipos principais de extintores de incêndio: pressão armazenada e operação com cartucho. Nas unidades de pressão armazenadas, o expelente é armazenado na mesma câmara que o próprio agente de combate a incêndios. Dependendo do agente usado, diferentes propulsores são usados. Com extintores de produtos químicos secos, normalmente é usado nitrogênio; extintores de água e espuma normalmente usam ar. Extintores de pressão armazenados são o tipo mais comum. Os extintores operados por cartucho contêm o gás expelente em um cartucho separado que é perfurado antes da descarga, expondo o propulsor ao agente extintor. Esse tipo não é tão comum, usado principalmente em áreas como instalações industriais, onde eles recebem uso acima da média. Eles têm a vantagem de recarga simples e rápida, permitindo que o operador descarregue o extintor, recarregue-o e retorne ao fogo em um período de tempo razoável. Diferentemente dos tipos de pressão armazenados, esses extintores usam dióxido de carbono comprimido em vez de nitrogênio, embora os cartuchos de nitrogênio sejam usados ​​em modelos de baixa temperatura (classificação de -60). Os extintores operados por cartucho estão disponíveis nos tipos químico seco e pó seco nos EUA e em água, agentes umectantes, espuma, químico seco (classes ABC e B.C.) e pó seco (classe D) no resto do mundo.

Extintor de incêndio com rodas e uma placa dentro de um estacionamento

Os extintores de incêndio são divididos em dispositivos portáteis e montados em carrinho (também chamados de extintores de rodas). Os extintores de mão pesam de 0,5 a 14 kg (1,1 a 30,9 lb) e, portanto, são facilmente portáteis à mão. As unidades montadas no carrinho normalmente pesam mais de 23 kg (51 lb). Esses modelos com rodas são mais comumente encontrados em canteiros de obras, pistas de aeroportos, heliportos, bem como em docas e marinas.

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