Um machado (às vezes machado no inglês americano; ver diferenças ortográficas) é um implemento usado há milênios para modelar, dividir e cortar madeira, para colher madeira, como arma e como símbolo cerimonial ou heráldico. O machado tem muitas formas e usos especializados, mas geralmente consiste em uma cabeça de machado com uma alça ou helve.

Antes do machado moderno, o machado de mão da idade da pedra era usado a partir de 1,5 milhão de anos de BP sem cabo. Mais tarde, foi preso a um cabo de madeira. Os primeiros exemplos de eixos manipulados têm cabeças de pedra com algum tipo de cabo de madeira preso (com cabo) em um método adequado aos materiais e ao uso disponíveis. Eixos feitos de cobre, bronze, ferro e aço apareceram quando essas tecnologias se desenvolveram. Os eixos são geralmente compostos por uma cabeça e um cabo.

O machado é um exemplo de uma máquina simples, pois é um tipo de cunha ou plano inclinado duplo. Isso reduz o esforço necessário para o triturador de madeira. Ele divide a madeira em duas partes pela concentração de pressão na lâmina. A alça do machado também atua como uma alavanca, permitindo que o usuário aumente a força na aresta de corte - não usar o comprimento total da alça é conhecido como engasgar o machado. Para um corte fino usando um machado lateral, isso às vezes é um efeito positivo, mas para derrubar com um machado duplo reduz a eficiência.

Geralmente, os eixos de corte têm um ângulo de cunha raso, enquanto os eixos de divisão têm um ângulo mais profundo. A maioria dos eixos possui chanfro duplo, ou seja, simétrico em relação ao eixo da lâmina, mas alguns broadaxes especializados têm uma única lâmina chanfrada e, geralmente, uma alça de deslocamento que permite que eles sejam usados ​​para finalizar o trabalho sem colocar as articulações do usuário em risco. Menos comum hoje, eles eram parte integrante do kit de marceneiro e carpinteiro, não apenas uma ferramenta para uso em silvicultura. Uma ferramenta de origem semelhante é o gancho.

A maioria dos eixos modernos tem cabeças de aço e cabos de madeira, normalmente nogueira nos EUA e cinzas na Europa e Ásia, embora também sejam comuns cabos de plástico ou fibra de vidro. Os eixos modernos são especializados em uso, tamanho e forma. Eixos com hastes com alças curtas projetadas para uso com uma mão são freqüentemente chamados de eixos manuais, mas o termo machado manual também se refere a eixos sem alças. Os machados tendem a ser machados de cabo pequeno, freqüentemente com um martelo na parte de trás (a pesquisa). Como armas fáceis de fabricar, os machados têm sido freqüentemente usados ​​em combate.

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