Mėnulis yra astronominis kūnas, skriejantis aplink Žemės planetą, ir yra vienintelis nuolatinis Žemės palydovas. Tai yra penktas pagal dydį natūralus Saulės sistemos palydovas ir didžiausias tarp planetinių palydovų, palyginti su planetos, kuria jis skrieja (jos pirminis), dydžiu. Sekdamas Jupiterio palydovą Io, Mėnulis yra antras tankiausias palydovas tarp tų, kurių tankis žinomas.

Vidutinis Mėnulio atstumas nuo Žemės yra 384,400 km (238,900 mi), arba 1,28 šviesos sekundės.

Manoma, kad Mėnulis susiformavo maždaug prieš 4,51 milijardo metų, neilgai trukus po Žemės. Yra kelios hipotezės dėl jo kilmės; plačiausiai priimtas paaiškinimas yra tas, kad Mėnulis susidarė iš šiukšlių, likusių po milžiniško smūgio tarp Žemės ir Marso dydžio kūno, vadinamo Theia.

Mėnulis yra sinchroniškai sukasi su Žeme, visuomet rodantis tą patį veidą, o jo artimąjį kraštą paženklina tamsios vulkaninės marijos, kurios užpildo tarpus tarp šviesių senovės žemės plutos aukštumų ir iškilių smūgio kraterių. Tai yra antras pagal ryškumą reguliariai matomas dangaus objektas Žemės danguje, einantis po Saule, matuojant apšvietimu Žemės paviršiuje. Jo paviršius iš tikrųjų yra tamsus, nors, palyginti su naktiniu dangumi, jis atrodo labai šviesus, o atspindžio koeficientas yra šiek tiek didesnis nei susidėvėjusio asfalto. Dėl savo matomumo danguje ir reguliaraus fazių ciklo Mėnulis nuo seniausių laikų padarė didelę kultūrinę įtaką kalbai, kalendoriams, menui ir mitologijai.

Mėnulio gravitacinė įtaka sukelia vandenyno potvynius, kūno atoslūgius ir nedidelį dienos prailginimą. Dabartinis Mėnulio orbitos atstumas yra maždaug trisdešimt kartų didesnis už Žemės skersmenį, o jo tariamas dydis danguje yra beveik toks pat kaip Saulės, todėl Mėnulis beveik tiksliai uždengia Saulę per visą saulės užtemimą. Šis akivaizdaus vizualinio dydžio derinimas nebus tęsiamas tolimoje ateityje. Šiuo metu Mėnulio tiesinis atstumas nuo Žemės didėja 3,82 ± 0,07 centimetro (1,504 ± 0,028 colio) per metus greičiu, tačiau šis greitis nėra pastovus.

Šiame paveikslėlyje galite atsisiųsti nemokamus PNG vaizdus: Mėnulio PNG vaizdus nemokamai atsisiųsti