은행은 일반인의 예금을 받아 신용을 창출하는 금융 기관입니다. 대출 활동은 자본 시장을 통해 직간접 적으로 수행 될 수 있습니다. 국가의 재정적 안정성에 대한 중요성으로 인해 은행은 대부분의 국가에서 높은 규제를받습니다. 대부분의 국가는 은행이 유동 자산을 현재 부채의 일부와 동일하게 보유하는 분수 예비 은행으로 알려진 제도를 제도화했습니다. 유동성을 보장하기위한 다른 규정 외에도, 은행은 일반적으로 바젤 협정 (Basel Accords)으로 알려진 국제 자본 기준 세트를 기반으로 최소 자본 요건을 준수해야합니다.

현대적인 의미에서 금융은 14 세기에 번영 한 르네상스 이탈리아 도시에서 발전했지만 여러 가지면에서 고대 세계에 뿌리를 둔 신용과 대출에 대한 아이디어와 개념이 계속되었습니다. 은행의 역사에서, 많은 은행 왕조, 특히 Medicis, Fuggers, Welsers, Berenbergs 및 Rothschilds는 수세기에 걸쳐 중심적인 역할을 해왔습니다. 가장 오래된 기존 소매 은행은 Banca Monte dei Paschi di Siena이고 가장 오래된 기존 은행은 Berenberg Bank입니다.

bank라는 단어는 "중간"을 의미하는 Old Italian banco, Old High German banc, bank "bench, counter"에서 중간 프랑스 식 연회에서 가져 왔습니다. 르네상스 시대에는 탁상용 책상이나 환전소로 벤치가 사용되었습니다.

은행의 정의는 국가마다 다릅니다. 자세한 내용은 아래의 관련 국가 페이지를 참조하십시오.

영국의 법률에 따라 뱅커는 고객에 대한 경상 수리를 수행하고 고객에 대한 수표를 지불하고 고객에 대한 수표를 수집하여 은행 업무를 수행하는 사람으로 정의됩니다.

가장 일반적인 법률 관할권에는 수표를 포함하여 협상 가능한 수단과 관련하여 법률을 체계화하는 거래소 법 (Bills of Exchange Act)이 있으며,이 법에는 은행 가라는 용어에 대한 법적 정의가 포함되어 있습니다. 은행 업무 수행 '(섹션 2, 해석). 이 정의는 순환 적으로 보이지만 실제로는 기능적입니다. 수표와 같은 은행 거래의 법적 근거는 은행의 구조 또는 규제 방식에 의존하지 않기 때문입니다.

은행은 고객에 대한 수표 또는 경상 계정을 수행하고, 은행에있는 고객이 수표를 지불하고, 고객의 경상 계정에 예치 된 수표를 수집하여 지불 에이전트 역할을합니다. 은행은 또한 ACH (Automated Clearing House), 전신환 또는 전신환, EFTPOS 및 ATM (ATM)과 같은 다른 지불 방법을 통해 고객 지불을 가능하게합니다.

은행은 경상 예금에 입금하고, 정기 예금을 수락하고, 지폐 및 채권과 같은 채무 증권을 발행하여 돈을 빌립니다. 은행은 경상 계좌에서 고객에게 대출을 제공하고, 할부 대출을하고, 유가 증권 및 기타 형태의 자금 대출에 투자함으로써 돈을 빌려줍니다.

은행은 다른 지불 서비스를 제공하며 대부분의 기업과 개인은 은행 계좌를 반드시 필요로합니다. 송금 회사와 같은 지불 서비스를 제공하는 비은행은 일반적으로 은행 계좌의 적절한 대체물로 간주되지 않습니다.

은행은 대출을 할 때 새로운 돈을 벌 수 있습니다. 금융 시스템 전체의 새로운 대출은 시스템의 다른 곳에서 새로운 예금을 생성합니다. 화폐 공급은 일반적으로 대출 행위에 의해 증가하고, 대출이 새로운 것보다 빨리 상환 될 때 감소합니다. 1997 년에서 2007 년 사이 영국에서는 훨씬 많은 은행 대출로 인해 화폐 공급이 증가하여 부동산 가격이 상승하고 민간 부채가 증가했습니다. 영국의 M4에 의해 측정 된 경제의 돈은 1997 년과 2007 년 사이에 약 7,500 억에서 1,700 억으로되었으며, 이는 은행 대출로 인한 증가의 대부분입니다. 모든 은행이 대출을 늘리면 새로운 예금이 그들에게 돌아올 것으로 기대할 수 있으며 경제의 돈이 증가 할 것입니다. 과도하거나 위험한 대출은 차용인의 채무 불이행을 초래할 수 있으며, 은행은 더욱 신중 해지며, 따라서 대출이 줄어들어 돈이 줄어들어 2007 년 이후 영국과 다른 많은 서구 경제에서 겪었던 것처럼 경제가 붐에서 불황으로 갈 수 있습니다.