斧（時々、アメリカ英語では斧、綴りの違いを参照）は、何千年もの間、木材を形作ったり、分割したり、切断したり、武器として、儀式や紋章のシンボルとして使われた道具です。斧には多くの形と特殊な用途がありますが、一般的にはハンドル付きの斧の頭、または兜で構成されています。

現代の斧の前に、石器時代の手斧はハンドルなしで150万年前から使用されました。その後、木製のハンドルに固定されました。ハンドルされた軸の最も初期の例は、入手可能な材料と使用法に適した方法で取り付けられた（柄付きの）何らかの形の木製のハンドルが付いた石の頭を持っています。銅、青銅、鉄、鋼で作られた軸は、これらの技術が発展するにつれて登場しました。軸は通常、頭とハンドルで構成されます。

斧は、くさびの一種または二重傾斜面であるため、単純な機械の例です。これにより、ウッドチョッパーに必要な労力が軽減されます。ブレードでの圧力集中により、木材を2つの部分に分割します。斧のハンドルは、ユーザーが刃先で力を増加できるようにするレバーとしても機能します。ハンドルの全長を使用しないことは、斧を窒息させることとして知られています。サイドアックスを使用した細かいチョッピングの場合、これは時々プラスの効果ですが、ダブルバイテッドアックスでの伐採の場合、効率が低下します。

一般に、切断軸のウェッジ角度は浅く、分割軸の角度は深くなっています。ほとんどの軸はダブルベベル、つまりブレードの軸に対して対称ですが、一部のスペシャリストブロードラックスには単一のベベルブレードがあり、通常はユーザーのナックルを怪我の危険にさらすことなく仕上げ作業に使用できるようにするオフセットハンドルがあります。今日ではあまり一般的ではありませんが、それらはかつて林業で使用するためのツールではなく、建具と大工のツールキットの不可欠な部分でした。同様の起源のツールはビルフックです。

現代のほとんどの軸には、スチールヘッドと木製のハンドルがあり、通常は米国ではヒッコリー、ヨーロッパとアジアでは灰ですが、プラスチックまたはガラス繊維のハンドルも一般的です。現代の軸は、用途、サイズ、および形状によって特殊化されています。片手で使用するように設計された短いハンドルを持つ柄付き軸は、しばしば手軸と呼ばれますが、手斧という用語は、ハンドルのない軸も指します。手斧は、しばしば後ろ側（世論調査）にハンマーを備えた小さな柄の付いた軸になる傾向があります。作りやすい武器として、軸は戦闘で頻繁に使用されています。

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