蝶は、蛾も含まれる鱗翅目からの大型鱗翅目クレードRhopaloceraの昆虫です。成虫の蝶は大きく、多くの場合鮮やかな色の翼を持ち、目立つ羽ばたき飛行をします。このグループは、少なくとも1つの以前のグループであるスキッパー（以前はスーパーファミリー "Hesperioidea"）を含む大きなスーパーファミリーのアゲハチョウで構成され、最新の分析では、ガチョウ（以前はスーパーファミリー "Hedyloidea"）も含まれていることが示唆されています。蝶の化石は約5600万年前の古新世にまでさかのぼります。

蝶には、典型的な4段階の昆虫のライフサイクルがあります。翼のある成虫は、幼虫（幼虫）として知られる幼虫が餌とする食用植物に産卵します。毛虫は時々非常に急速に成長し、完全に発達すると蛹の蛹になります。変態が完了すると、蛹の皮膚が裂けて成虫が飛び上がり、羽が伸びて乾いた後、飛んでいきます。一部の蝶、特に熱帯地方では、1年間に数世代いる蝶もあれば、1世代しか持たない蝶もいます。寒い場所では、ライフサイクル全体を通過するのに数年かかる場合があります。

蝶は多くの場合多形性であり、多くの種はカモフラージュ、擬態、およびポーズを利用して捕食者を回避します。君主や塗られた女性のように、長距離を移動する人もいます。多くの蝶は、スズメバチ、原生動物、ハエ、および他の無脊椎動物を含む寄生虫または寄生蜂に襲われたり、他の生物に捕食されたりします。幼虫の段階では国内の作物や樹木に損傷を与える可能性があるため、一部の種は害虫です。他の種はいくつかの植物の受粉のエージェントです。