Lo zaffiro è una pietra preziosa, una varietà di corindone minerale, un ossido di alluminio (? -Al2O3). È tipicamente di colore blu, ma gli zaffiri "fantasia" naturali si presentano anche nei colori giallo, viola, arancione e verde; "parti sapphires" mostrano due o più colori. L'unico colore che lo zaffiro non può essere è il rosso, poiché il corindone di colore rosso è chiamato rubino, un'altra varietà di corindone. Il corindone di colore rosa può essere classificato come rubino o zaffiro a seconda della località. Questa varietà di colore è dovuta a tracce di elementi come ferro, titanio, cromo, rame o magnesio.

Comunemente, gli zaffiri naturali vengono tagliati e lucidati in pietre preziose e indossati in gioielleria. Possono anche essere creati sinteticamente in laboratorio per scopi industriali o decorativi in ​​grandi bocce di cristallo. A causa della notevole durezza degli zaffiri - 9 sulla scala di Mohs (il terzo minerale più duro, dopo il diamante a 10 e la moissanite a 9.5) - gli zaffiri vengono utilizzati anche in alcune applicazioni non ornamentali, come componenti ottici a infrarossi, finestre ad alta resistenza , cristalli per orologi da polso e cuscinetti di movimento e wafer elettronici molto sottili, che vengono utilizzati come substrati isolanti di elettronica a stato solido molto speciale (in particolare circuiti integrati e LED basati su GaN).

Lo zaffiro è la pietra natale di settembre e la gemma del 45 ° anniversario. Un giubileo di zaffiro si verifica dopo 65 anni.

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